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编辑整理/刘昌刚（湘西州政协原主席、现任州党史联络组组长）
1902年夏，湖南省新开办的常德西路师范学堂在永顺招两名新生，县府推荐李烛尘入学。西路师范学堂是当时湖南成立的中、南、西三路师范学校中的佼佼者。创办人和校长是湖南戊戌维新运动的风云人物熊希龄。李烛尘听了他的演讲和看了他的文章后，激动不已，深为钦佩。这位校长很快地成了对李烛尘最有影响的人物。
熊希龄（1870—1937），字秉三，别号明志阁主人、双清居士。湖南湘西凤凰人，14岁中秀才，21岁中举人，24岁中进士，入翰林院。
1895年（25岁），维新重臣陈宝箴任湖南巡抚，开始新政。熊希龄得到重用，提议实业和教育救国，赞助湖南第一所私立中学——长沙明德中学，参与创建南学会，创办了湖南的第一份报纸《湘报》。
1897年（27岁），湖南创办了第一所新式学堂——时务学堂，熊希龄任学堂总理。他招聘变法派的梁启超、谭嗣同、唐才常等人任教员，时务学堂成为维新变法的前沿阵地。然而，1898年，戊戌变法失败，熊希龄遭革职，永不录用。
1902年，常德知府朱其懿和被罢官在家的维新人士熊希龄（朱其懿的妹夫），在常德城内北门玛瑙巷创办湖南公立西路师范讲习所，第二年改为湖南公立西路师范学堂简称西路师范（熊希龄任校长，后为湖南省立第二师范学校，即现在的常德市第一中学），是湘西北第一所高等教育学堂。从这所学校走出的著名人士有林伯渠、蒋翊武、覃振、李烛尘、翦伯赞、粟裕、滕代远、廖汉生、张镇、刘戡、陈采夫等。
1904年（34岁），他到日本考察实业，回国后，在新任湖南巡抚端方的支持下，创建成立各种学校。1905年，清朝派五大臣出洋考察政治，经赵尔巽推荐，熊希龄任参赞。回国后，他执笔写了考察报告，赞同宪政。
1906年（36岁），他完成了《欧美政治要议》，清朝开始预备立宪。不久，盛京将军赵尔巽任命他为奉天农工商局总办。1909年，他任东三省理财政监理官，主管财务、实业等，任职期间东北经济发展迅猛，声名鹊起。
1911年（41岁），辛亥革命后，熊希龄联名张謇发出电文，支持革命派。他从东北到上海，加入了章炳麟中华民国联合会。中华民国成立后，他成为统一党、共和党党员，并出任第一次唐绍仪内阁的财政总长。不久因与外国银行交涉借款，遭到抨击，被迫辞职。1913年，调任热河都统。任职期间，他整理了热河行宫（今承德避暑山庄）的遗物，运到北京。为了缓解当时的财政危机，挑选了部分文物字画，卖掉以补充国库。不少人谣传说熊希龄私盗国宝。
1913年7月31日（43岁），经国会通过，他担任中华民国第一任总理。他组织内阁，包括梁启超、张謇等名流，因此被称为“第一流人才内阁”。期间，制定了民国第一部宪法。1914年初，新闻界重提热河行宫盗宝案，熊希龄百口莫辩。2月12日，他被迫辞职卸任，逐渐退出政坛。
1920年冬（50岁），熊希龄设立北京香山慈幼院，自任院长，收养了许多无家可归的孤儿。熊希龄邀请蒋梦麟、胡适、李大钊、张伯苓等当时著名的教育家，帮助慈幼院办教育。他推行学校、家庭、社会“三合一”的教育体制，曾拥有婴儿教保院、幼儿园、小学、中学、师范、职业学校等。
1922年，他与宣扬五教合一的道院联合发起，以“促进世界和平、救济灾患”为宗旨的慈善机构——世界红卍字会。红色取其如赤子之心，光华灿烂的含意；卍字象征慈悲吉祥、广大无边、永无止息的意思。
1937年（67岁），淞沪抗战爆发，他在上海设立伤兵医院和难民收容所，收容伤兵，救济难民。毛泽东曾评价他：一个人为人民做好事，人民是不会忘记他的，熊希龄是做过许多好事的 。
1937年12月25日，因脑溢血在香港逝世，享年67岁，葬于香港仔华人永远坟场。1992年，迁葬于北京熊希龄墓园。
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作者：刘昌刚
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来源：新湖南客户端
