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刚回到家，王夫之正要同王介之说说话，却听到门外有人禀告：“夫之先生，衡州同知朱归孺朱大人召见。”
“好，正想会会他。”王夫之走出王衙坪，二话不说，跟着差役去了朱归孺府堂。
王夫之进堂后，作揖道：“见过同知大人。恭贺高升。”直到这时，他才看见旁边还有一人，竟是刘子参。
“夫之先生不用客气。”朱归孺领着王夫之坐上堂前，命人上茶，道：“子参兄也是刚刚到。”
王夫之一见，似乎明白了一切，却又什么都不明白。他不吱声，先看看朱归孺如何言说。
朱归孺倒也爽快，直奔主题，道：“这些天，子参兄委屈矣。”
王夫之等不及了，大声道：“衡州满大街都在传、都在唱什么贿考歌，是谁造此谣？”
“请两大才子来府堂，就是要告诉你们，这完全是误会！”朱归孺说道。
“此话怎讲？”王夫之和刘子参异口同声道。对刘子参而言，他更想知道真相：“听说秋闱前，我父老子来找过朱老爷子，也找过朱大人您？”
“找过又怎样，没找又怎样？不管如何，你考上了，此乃王道也。”朱归孺不以为然。“鄙人讲的误会，与你之误会，非一回事矣。”
“哦？”王夫之道：“请同知大人明言。”
朱归孺看了一眼王夫之，又望着刘子参，道：“最近衡州街巷流行之歌，确系误会所致。此歌原是衡州知府罗亦簏罗大人所作，歌词原文是：‘蒸潇之畔，流之参矣；夫近荟蒿，旁有名矣。’可不知怎的，大家就把‘流之参’误唱成‘刘子参’，把‘夫近荟蒿’听成‘父亲贿考’。本来知府大人感为官不易，仿《离骚》篇以寄怀，不料讹变成‘蒸潇之畔的刘子参，因为父亲贿考而榜上有名’。如此不辨所以，尤其是一些衡州学子也暗自传讹，实在不该。”
此言一出，王夫之目瞪口呆，刘子参却泪流满面。王夫之觉得事情不会像朱归孺讲的那么简单，罗亦簏和朱归孺似在演双簧，意在警告和嘲笑匡社成员和衡州学子。可是，他又不敢肯定，究竟是不是这个意思。退一步讲，罗亦簏在幕后，朱归孺在台前，他们演了一曲双簧，你拿他们又能怎样？
“同知大人，可怜刘某声名如此受损，竟然哑巴吃黄连。”刘子参心有不甘，道：“难道事情就此罢了？”
“子参兄，鄙人在此替你澄清，你大可不必在意。俗语道，清者自清矣。”朱归孺安慰道：“莫非要让知府大人替你道歉不成？他又没有讲你贿考。不过，明天，鄙人差一批人去街头巡逻，如有乱唱者，定当惩处。放心，过不了几天，就会风平浪静。”
王夫之脊背一阵阵发凉，难道这就是衙门做派？他们伤害你，却又让你抓不住把柄。事情做得如此之妙，你连想反击的箭靶都没有。罗亦簏作的诗，传播的却是另外的意思，而且像瘟疫一样，速度是如此之快，这分明是有人从中推波助澜。可朱归孺看起来一脸无辜，仿佛与他无关。可是，如果要伤害，为何不伤害大哥王介之？要编造“刘子参贿考”这样的“误会”，于罗亦簏和朱归孺而言，亦不难啊。王夫之进而想到，罗亦簏没有找王介之下手，恐怕还是看在父亲大人面子上，或者看在他王夫之的面子上。而他们之所以要找刘子参伤害，着眼的还是匡社，虽然刘子参并不是匡社最积极最活跃的成员之一，但他秋闱榜上有名，就成了把柄，枪打出头鸟嘛。秋闱前，虽然抓了文、管二人，实际上他俩没受什么伤害，每天州府管他俩好吃好喝，反而还留下了礼贤下士的美名。出来后，文之勇明确表示，知府大人胸襟不俗，人格磊落。他们实际上是要将王夫之等匡社成员的自信心彻底击溃，要让匡社成员看看，你们再怎么折腾、再怎么讲学，也是小范围传播，影响有限；而官府一旦发动，就是满城风雨、妇幼皆知。通过这样折腾，还能在匡社内部造成一种紧张气氛。总之，所谓“误会之说”或歌词误唱误传（天知道那最初的歌词是不是罗亦簏所作）均系州府精心策划的一出戏，能达到的效果、造成的影响、起到的作用足以写进衡州地方志中。
从州府出来，王夫之和刘子参皆不言语，垂头丧气。
回家途中，刘子参与王夫之一前一后走着，亦无交流之意。走了好一会儿，刘子参终于长叹一口气，回头道：“也罢，毕竟介之兄未受伤害。”见王夫之不语，刘子参又补上一句：“还是朝廷有人好。”
“子参兄，你这是什么意思？”王夫之听出了话外之音，道：“我父老子虽在国子监当差，有如末位杂役，他在朝廷说不上话。”
“说得上说不上，毕竟是在京城为官。”刘子参道：“听说武夷先生还是知府大人力荐的，这就无需再言其他。”言毕，掉头就走。
王夫之顿时一愣，站在路边，又急又气。好友生隙，这是他最不愿看到的。他本想追上去辩解什么，但脚板太沉，钉住一般，完全使不上劲，眼睁睁地看着刘子参消失在街道尽头……
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