“湘”，作为湖南简称，渊源深厚，历史悠久。西周昭王时期（前995—前977）青铜器铭文中记载了“相侯”，战国楚文物上有“湘水”之名，《汉书·地理志》记载了“临湘”县、“湘山”等，出土汉印中又有“临湘”令、丞、尉诸印，历代典籍中更是以“三湘”指代湖南区域。

文物上的“相”与“湘”

考古学家李学勤认为，日本出光美术馆藏静方鼎和宝鸡周原博物院藏折觥两件文物上的铭文记载的“相侯”封地位置，在鄂国以南的湘，也就是今湖南的湘水流域。“相侯”即“湘侯”，侯国在周昭王时期存在。

秦汉出土文物中的“临湘”

廿六年临湘守戈 出土于陕西省宝鸡县。援长16.8厘米，内长9.5厘米，栏长16.2厘米，宝鸡中国青铜器博物院藏。戈上铭文“廿六年临湘守”，即秦始皇二十六年（前221）临湘守。

西汉临湘令印 此印高2.6 厘米，长2.8 厘米，宽2.7 厘米，湖南博物院藏，出土于长沙小吴门外省卫校工地。

东汉“临湘以邮行”简 此简长23厘米，宽8.4厘米，2004年出土于长沙东牌楼7号古井窖中，长沙市文物考古研究所藏。

碑刻中的“潇湘”

朝阳岩摩崖石刻《王瑞之次何诏韵诗》 摩崖石刻，明正德十四年（1519）刻，现存永州市零陵区朝阳岩。王瑞之（1472—？），江阴人，明正德十一年（1516）任永州府推官。

【释文】

潇湘洞口咏飘风，景物依稀仙岛中。

天曙日光空谷白，春凝泉暖落江融。

细看隐隐残碑刻，极喜欣欣百姓同。

吏隐赏心浑未足，令人欲挟大江东。

赐进士、南京户部尚书主事，谪永州府推官、江阴王瑞之次韵。

老埠头新加义舟记碑 该碑立于1918年，现存永州市冷水滩区蔡市镇老埠头。

【译文（节选）】

老埠头新加义舟记

潇水自九嶷百折而入于永州北十里之老埠头，与湘水会合，为最古之名区。五代时设有镇司，曰“潇湘镇”。明时改设驿丞，曰“湘口驿”。驿前二水横亘，深阔若天限然，为吾乡所必经之要渡。曩有义舟二，日争渡而不息，兼当永宝孔道、湘桂通津，来往征役，熙熙攘攘，络绎相望于途。每日招舟子攒簇两岸，则竞济互挤，往往隳于惊涛骇浪之中。是可忍也?孰不可忍……

典籍里的“三湘”

“三湘”是今湖南的代称之一，实际上并无确指，且所指有一个变化的过程。史籍里既有指“沅湘”“漓湘”“潇湘”，又有指“潇湘”“蒸湘”“沅湘”，还有指“潇湘”“资湘”“沅湘”。今天，其他各类“三湘”的解读，更是多不胜数。这种情况与湖南政区以及古人对湖南地理特点认识的变化有关。从历史发展来看，潇湘、资湘、沅湘更能代表今天湖南的区域范围。

东晋陶渊明、颜延之，北周庾信，南朝宋孝武帝、陈武帝、徐陵等人在其作品中均提到了“三湘”。《史记·秦始皇本纪》《史记·五帝本纪》均记载了“湘山”。

楚汉时期，“湘”指称的地域，在今湘江中下游、资水下游、沅水下游一带。汉代即有“潇湘”之说，唐宋以后“潇湘”屡见于诗文之中，且指称洞庭湖、湘江一带的意蕴明显。典籍中的记载，为各地志书沿袭。

广西北部地区，汉属零陵郡。广西兴安县的阳朔山是湘漓二水的分水岭，湘水向东北流去，漓水向西北流去，山上立有一块“湘漓分派”大石碑。

（来源：湖南省地方志编纂院）

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