文/邬世安

脉龙界的秋气一沉，桐花蜜就熟了。那甜不冲不腻，是慢悠悠从蜜脾里浸出来的，裹着山风、桐花和烟火日子的味道，一想起，心里就暖乎乎的，寨子里的那些人和事，也跟着清晰起来。

脉龙界绵延二三十里，山高谷深，山上山下温差大，却恰好滋养了满坡杂花。樱花、金银花、山茶花、枇杷花等等轮番开放，溪水清得能数清水底的卵石，空气里没半点杂味，蜜蜂活得自在，这儿便成了天然的“大蜜库”。桐花寨人养蜂，祖祖辈辈都顺着自然的性子来。早年是“原洞养蜂”，找到蜜蜂寄居的树洞山洞，用浓烟轻轻赶跑蜂群，把洞凿宽些，用牛粪或泥土封了口，留个小孔让蜜蜂进出，再刻上自家记号，到时节就来取蜜。后来改成木桶养蜂，照着山洞的模样做了圆木桶，依旧放在崖洞里，又暖又安全，蜜蜂还是过着近乎野生的日子。如今走在寨子里，“凡有岩洞处，皆有圆形木桶崖蜜”，一个崖洞最多能摆二十来个桶，看着就踏实。

寨里人把找到野生蜂巢当作吉兆，发现了就挂上红布条，既是记号，又透着喜庆。蜂群要是落在谁家，那可是天大的福气，预示着日子要兴旺红火，全家人欢喜，全寨人都羡慕。所以家家户户在崖洞里都放着三五个蜂桶，自家孩子解馋，亲友来了也能当个好招待。劳作归来懒得烧饭做菜，舀碗剩饭，淋两调羹蜂蜜，搅一搅就是一顿香饭，不耽误农活，日子过得简单又实在。

每年十一月中下旬，是寨里割蜜的日子，这可是全年的大喜事。这个时节，蜂蛹都长成了蜜蜂，巢里全是蜜，水分少、纯度高，好保存。而且这圆木桶蜜一年只能取一次，味道格外浓醇，家家户户都会喊上亲戚邻居帮忙，热热闹闹庆丰收。

割蜜得选良辰吉时，还得是朗夜。父亲是寨里的老梯玛，每年十一月初就掐着指头算，嘴里念念有词，最后一拍板：“就定这天!”寨里人都信他。再加上父亲常无偿给山民治头疼脑热，威望很高。

割蜜前几天，家家户户都忙起来，有的甚至整夜不睡。傍晚时分，父亲总会找三块石头垒成小庙，供奉上白肉、包谷烧和果品，点燃三炷香，烧一叠纸钱。他说，神灵不食人间烟火，闻着檀香才会来。然后他默默祷告，求蜂神保佑上下悬崖平安，来年多收蜜、家人安康。说来也奇，这么多年，父亲割蜜时从没出过磕碰。

割蜜的工具简单得很：一点蜂蜜、一束香、一个竹簸箩，连防蜂服都不用。父亲说，防蜂服是不懂蜜蜂习性，逆天而行，既伤蜂又害己。他先在竹簸箩壁上喷几口蜂蜜水，把檀香的烟雾吹向蜂群，惊醒它们；再用小木棍轻轻敲桶壁，赶蜜蜂往簸箩里移，用棕毛刷刷掉蜂巢上的蜜蜂，剩下的就直接用手一把把捧进簸箩，架在三角木桩上。等蜂桶里没多少蜜蜂了，就用竹刀把蜂巢割下来，按老蜜、中蜜、新蜜分开装桶。老蜜黑乎乎的，中蜜金灿灿的，水分少，都是成熟蜜；新蜜虽然颜色更金亮，却没熟透，水分多。但无论收蜜多少，父亲总会留两页带糖的蜂巢给蜜蜂过冬，“留少了饿死，留多了变懒”，这是他一辈子守的规矩。最后把簸箩扣在蜂桶上，没多久，蜜蜂就都回巢了。

取蜜归来，老人们忙着过滤蜂蜜，跑马楼前就热闹起来。小伙子们甩开膀子唱山歌，时而粗犷如雷霆，时而悠长似溪流；姑娘们跟着蜂桶敲击的节奏跳舞，轻柔时像桐花飘飞，刚劲时如山风掠岭。那敲击声朴质浑厚，和着歌声笑声，在山谷里久久回荡。

这蜜叫桐花蜜，因这里头藏着桐花的精华。春寒料峭时，桐树就冒出淡黄色的嫩芽，清明一过，光桐的红白、皱桐的雪白、紫桐的浅紫，一簇簇挂满枝头，像无数小喇叭在春风里吹奏，把脉龙界闹翻了天。桐花虽没有栀子花香浓，却有淡淡的甜香，风吹过，花瓣铺天盖地落下，我们这些放牛娃在花海里跑跳，头上、肩上、衣领和袖子全是花。彼时蜜蜂总在花丛里忙个不停，落到这朵花上，钻进花蕊里吮蜜，翅尖沾着细碎的花粉，裹着花香漫过山坡。它们把桐花的甜汁一点点采回去，存进蜂脾里，又伴着后续的山花蜜慢慢酝酿，等到秋日酿成蜜，那甜里便带着桐花的清润，还有桐花瓣飘落时的绵软滋味。那些画面，至今还常在脑海里浮现。

桐花蜜金贵，不是每年都有。受气候影响，产量极少。寨里人从不在四五月份桐花开时采蜜，要等到十一月，让蜜吸足山里药材的成分，味道才更醇厚——既有五倍子的清香，又有枣花的浓郁，还有金银花的甘美。90岁的父亲，每年都让寨上劳作的外甥带些蜂巢桐花蜜来，没事就嚼一嚼，沉浸在那诱人的香甜里，也沉醉在过往的岁月里。

古人早就知道桐花蜜的好。唐代有桐花鸟，靠饮桐花汁存活，喝了桐花蜜更能延长生命；永乐公主避居陕西时，靠桐花蜜调养，三年后风姿绰约；晋代女子用蜂蜜抹面，“常服，面如花红”；苏东坡每日食蜜养身，说它“意快神清”；《神农本草经》称蜂蜜为“药中上品”，能益气补中、止痛解毒。这蜜，既是美味，也是良药，更是自然的馈赠。

又到了割蜜的时节，我总在心里回味那些与桐花相伴的日子，那些温暖与感动，一直温润着我的生命。父亲老了，我也很少回寨了，但我知道，这些天里，桐花寨的山野夜晚，又会响起那熟悉的木桶敲击声：“嗵，嗵，嗵……”彻夜不休。

这桐花蜜里，藏着寨里人的日子，也藏着人与自然相处的简单道理。顺应时序、索取有度，对自然心存敬畏，才能在岁月里收获源源不断的甜。这甜，是春日桐花飘落时的清润，是蜂群勤勉酝酿的醇厚，是日子沉淀后的回甘，更是刻在骨子里的传承，悄悄滋养着一代又一代人，如同桐花年年开，蜜香岁岁绕。

作者：邬世安

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来源：新湖南客户端