看到这个标题，许多年轻人可能会有些不知为何物，其实，但凡五十岁以上的人，都应当不陌生，彼时，在一些中药铺，金银首饰加工场乃至实验室，都存在它的身影。

戥子，属计量用具，准确地说就是袖珍杆秤，主要用于称一些贵重的黄金、白银、珠宝、中草药等，以克或钱为计量单位，小秤盘，铊为黄铜或白铜。秤杆有骨质、象牙、虬角、乌木等，最好的是象牙杆，其价值也高。戥子杆，是戥子的关键部件，其选材有质重性韧的象牙，有质坚如铁的纯黑色乌木，有精工铸造的青铜，有洁白如玉的动物硬骨。戥子盘，是放置称量物品的器皿，一般是由青铜铸造而成，也有的是由紫铜板冲压而成。戥子锤，又叫秤铊，也是由青铜铸造。戥子锤的形制品种繁多，有高度适中的圆柱体，有厚薄得体的椭圆形，有如同硬币的圆形，有镶嵌金银饰品的组合形。有的为了扩大称量范围，一个戥子备有两个大小不等的戥子锤。

戥子看似是一件计量用的工具，表面看只有大小之分，但却因材质的不同，制作工艺的粗细，其自身价格迥异。开铺子的富贵人家都讲究用象牙杆或虬角杆的戥子，秤盘讲究铜质要厚一些，重一些，圆盘的边里部均匀的分成三个点，三个点为凸起的铆钉，用以系绳，秤砣做的也极为精致，各种造型均有，有的带有刻花纹，刻字号的。另配以与器物造型相等的木质盒子，质量好的戥子，木盒做的也非常讲究，首先木质多用红木，盒上下开启处有一小铜质机关，用来锁住盒子以免戥子从里面掉出来，古人考虑得十分周到。而普通百姓用的戥子就不是很讲究了，主要是能实用即可，比如秤杆多为乌木，或骨头的，秤盘的铜质也较薄，较轻，盘的边部系绳处简单的做成孔状，秤砣也只是素圆的，不讲究造型，而相配的盒子也多为柴木，或是柴木刷漆，小小的一个戥子里面的讲究却是很多。

关于戥子，历史上曾经发生过一件有趣的事：上海有一位学者去欧洲某医学院进修，曾带去在苏州花钱不多、信手拈来的一杆戥子，于圣诞节前夕作为小小礼物赠给院长，并附了一张使用说明，介绍中国使用这种戥子控制药物用量的精确性，以及如今中国许多医院中药配方仍在使用这种传统戥子的情况。出乎意料之外，第二天院长突然召见，在座的还有几位学院要员，那杆戥子放置在办公桌上，还有一架天平相伴。院长首先郑重其事地表达了感谢之情，然后请这位学者演示戥子操作，在用戥子称了重量后，再用天平复核，果然十分精确，顿时响起了一片掌声。不久中国这杆古老的衡器配上了精美的座子，陈列在学院收藏室的展览橱窗中，并有文字介绍：中国使用这样的衡器来控制药物用量已有上千年。

多数人对于戥子的印象，是在通过中药铺认识的，中国的中药铺，南北大体格局差不多，药橱前面是柜台，柜台下放着一个药碾子，柜台上放着戥子、剪子、镊子、钳子、钎子、草纸、镇纸、药臼……抓药人从客人手接过单子，先过目验方，抓药伙计由于长期在药房工作，对中药配伍也是粗通一二的，一些汤头口诀也可背诵流利，十八反十九畏更是了然于胸。有时对一些粗心医生开出来错误配伍药单会及时纠正。如果缺少哪味药他会告诉顾客，如果不缺他会招呼他们在长条木椅上等候。用镇纸压住处方一角，几剂就铺上几张草纸，左手持戥子、拨砣绳、调克度，拇指和食指捏住前纽，戥杆搭在虎口处稳住戥砣，转向身后的药橱，拉开抽屉，右手前三指抓药，一撮入盘，提毫称量。若有需要捣碎的，称好倒入药臼，随即“叮叮当当”地搉药，然后用纱布包好。若有毒性较大需早煎去毒性的就单包，抓好一味，在处方上对应打钩。准确无误了，才双手收拢草纸四边，折成漏斗形状，再折包出棱角，压口平放在柜台上，左手按住药包，右手从头顶的线坨上扯下一截纸捻子，在药包上拦腰左一捆右一缠，麻利地打个结，三五服一并用纸捻子系上，双手递给顾客。

戥秤还是民间吉祥文化的见证。俗话说：“从小识得秤花，长大自会当家。”在中国传统文化中，无论是红木大秤，还是各类小型戥秤，均被视为吉祥之物。在我国各地，民间都有置秤的习俗，一般人家置办小秤，富有人家或商贾之家则同时置办大秤、小秤、小戥秤。有些富裕人家建房安放栋梁木时（俗称上梁），木匠要将文房四宝、筷子、厘秤、五谷、四通宝、银元各三个，用红布包好，放在栋梁上，以镇邪保平安，叫上红梁。婴儿满月或满周岁，摆上厘戥、算盘、书本等，让男婴孩摸摸，期望日后聪明智慧。有的婚俗中，新郎给新娘“揭盖”就是新郎一手拿厘戥，一手握尺把新娘头上的盖罗揭起，“伴房嫂”唱 “新郎揭盖歌”。南方嫁女，有些地方在嫁妆上要挂上一杆红木大秤或戥秤；新屋落成，乔迁之时，首先要搬入秤，因为秤代表着“当家人”，用于镇邪而供奉于正间堂内。

由于精密机械天平秤及电子秤的面世，戥子便在人们的视线里渐行渐远里，现在，除了乡村的少量药铺还有少数人用戥子称重外，其它领域不复再有戥子的存在，倒是文物交易的场所，偶尔会见到它们的踪迹。

（作者 张光友 系湖南省君子文化研究会会长）

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来源：湖南省君子文化研究会