50岁以上的人或许还会记得，在上世纪70 年代末期到80 年代初期，全国曾经流行一种饮料，叫做“红茶菌”。这种火遍全国大江南北的神奇饮料，在当年可谓风光十足，全国地无分天南海北，人无分男女老幼，居无分城市农村，七亿人齐上阵，不管神志清不清醒的，四肢健不健全，囊中充不充盈，都想方设法在家中置一个玻璃器皿，培养红茶菌，喝它伴生的液体。在那个只有冰棍当零食的年代，红茶菌也算是比较奢侈的饮料了。

红茶菌的菌膜酷似海蜇的皮，故被称为“海宝”；是一种生物薄膜，其菌体根据分析，是酵母菌、乳酸菌和醋酸菌的共生物。印象中的红茶菌，菌体恰似较硬的凉粉，用衡阳话就如一团有靭性的冻子。人们每天以喝剩的凉茶水和糖养之，生长十分迅速，很快就能长满整个容器。如果从养红茶菌的器皿中倒出一杯“菌液”，稍等片刻，表面即凝结成膜状，当时倍感神奇，仿佛看到了万物滋长、天人化生的要道。经红茶菌菌液“加持”过的水，味道酸酸甜甜，在物质贫乏的年代显得格外可口，在当年，如果到别人家去做客，主人给你倒一杯红茶菌，那便是享受最高规格的接待了。

红茶菌的起源和传播“红茶菌”的前身并非网上所传为舶来品，它在我国人民的生活中存在了上千年。过去有些人自己酿醋，放久了会产生一种叫做“醋蛾子”的神秘物质，质地如同果冻，其实和红茶菌相差不远。有权威人士考证过，“红茶菌”作为一种饮品，起源于我国环渤海地区，即旅顺、 大连、天津、北京和蓬茱、 烟台和青岛等地，正是当时八国联军舰队出没和曰俄战争爆发的所在地，培养“红茶菌”的方法和菌母被侵略者强夺，并随之流落异国他乡。经过战争的浩劫，“红茶菌”在它满目疮痍的故乡走向没落，终至失传。上个世纪七十年代，有一位教俄文的日本女教师到苏联旅行，接触到“红茶菌”后大感兴趣，专程赴其盛行地——高加索地区探访，并认为此即“高加索长寿村”奥秘所在，遂暗中将菌母带回日本。须知日本是当之无愧的忽悠大国，各种似是而非的保健理论和产品如过江之鲫，“红茶菌”进入日本正是得其所哉，短时间内便名声鹊起，遍及东瀛。后续的传播过程难以考证，总之“红茶菌”由日本扩散至新马泰乃至于整个东南亚，最终于上个世纪80年代左右再次传入中国，令无数国人为之痴迷。在那个时期，红茶菌被视为一种天然的保健品，被誉为“长生不老药”之一。

红茶菌是一种以红茶为主要原料发酵而成的饮品。它含有多种营养成分，如茶多酚、咖啡因、B族维生素、氨基酸等。其中，茶多酚和咖啡因是红茶的主要成分，具有抗氧化、提神醒脑等作用。同时，红茶菌还含有一些对人体有益的微生物，例如酵母菌、醋酸菌等。这些微生物有助于调节肠道微生物菌群，增强免疫力，促进消化等。制备红茶菌的过程并不复杂，但需要一定的时间和耐心。首先需要准备红茶、糖、醋酸菌等原料。将红茶和糖用热水浸泡后发酵，期间需要注意温度和时间，以及避免污染。然后将发酵好的红茶液和醋酸菌放入干净的容器中，密封保存即可。制备好的红茶菌可以放在冰箱中保存数月左右。

虽然红茶菌一度曾被认为是一种保健品，但后来关于红茶菌的医学研究与争议不断。一些研究表明，红茶菌具有降低血压、降低胆固醇、预防心脏病等功效。但也有一些研究认为，红茶菌中的醋酸菌等微生物可能对人体产生不良影响，甚至可能引起过敏反应。此外，一些人认为红茶菌可能与某些药物发生相互作用，影响药效。因此，医学界对红茶菌的看法仍存在争议。

或许是因为医学学术上的争议，也或许是因为各种新的保健品推出，让人们有了更多的选择，红茶菌跌下了神坛，消失在亿万家庭中。（作者系湖南省君子文化研究会会长 张光友）  

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来源：湖南省君子文化研究会