湖南日报全媒体记者 王铭俊 

　　2021年4月7日，“海牛Ⅱ号”海底大孔深保压取芯钻机系统在南海2000米的水下成功钻进231米，刷新了海底钻机海上实际钻探深度的世界纪录。此时，“海牛Ⅱ号”项目首席科学家、湖南科技大学海洋实验室主任万步炎长长舒了一口气。

　　30多年来，万步炎带领团队聚焦国家重大战略需求，扎根海洋资源勘探技术研究，全力突破关键核心技术难题，为我国海洋矿产勘探技术和装备研发作出了开创性贡献。

     “国家需要我干什么，我就干什么”

　　万步炎从小听着外公的故事长大。外公是烈士，因为这个缘故，当时国家救济他家每年600斤谷子。在那个物资匮乏的年代，这份口粮，成为万步炎成长岁月中最实在最温暖的记忆，也在他的心里深深刻下“国家”二字。

   为了成为对国家有用的人，他勤奋学习，14岁就以优异的成绩考上大学，攻读探矿工程专业本科和硕士学位。毕业后，万步炎进入长沙矿山研究院。那时发达国家正在国际公海“跑马圈地”，而我国海洋勘探技术才刚刚起步。长沙矿山研究院着手组建海洋采矿研究室，万步炎毫不犹豫报了名。“国家需要我干什么，我就干什么。”

　　1992年，万步炎到日本进行为期一年的合作研究。回国前，日方开出高于国内工资百倍的薪资挽留他，他丝毫没有动心。西方国家对中国的技术封锁，国外科学家对中国研究人员的傲慢态度，像一根尖刺扎在心里，万步炎毅然回国，并暗自发誓要做出成绩。

　　1998年，万步炎第一次登上远洋科考船，发现船上几乎所有的钻探装备都是“洋品牌”，尤其是从国外高价租来的深海钻机，在海上干了两三个月，一个样品也没取到。万步炎痛定思痛，立志一定要造出中国人自己的深海钻机。

       从海底打下第一个“中国孔”到刷新世界纪录

　　1999年，中国大洋矿产资源研究开发协会面向全国招标，自主研发海底钻机。万步炎带领团队主动竞标，接下了这项艰巨任务。一切从零开始，万步炎自己画图、设计、生产、加工、组装、试验，一次次失败，一次次重新开始。2003年，我国首台深海浅地层岩芯取样钻机在海底钻进0.7米，打下第一个“中国孔”，取回岩芯样品。

　　之后，万步炎和团队又相继研发了海底中深孔钻机、“海牛I号”海底多用途钻机系统、“海牛Ⅱ号”海底大孔深保压取芯钻机系统等。从最初的0.7米到5米、20米、60米、90米，一直到目前领先世界的231米，一次次刷新海底钻机钻深记录，一步步见证我国海洋资源探采装备从无到有、从落后到追赶到超越的转变。

　　目前，“海牛”系列钻机已在太平洋、印度洋等大洋，在我国南海、东海等海域钻下2000多个“中国孔”。万步炎团队拥有150多项国家专利、16项国际发明专利，将相关关键核心技术牢牢掌握在中国人自己手里，用实际行动证明了：“别人能做到的，我们中国人一定能做到；别人还没做到的，我们中国人也有可能先一步做出来。”

     “多少大风大浪都经历了，决不能被这点困难吓住。我们自己修！”

　　万步炎的微信名叫“海底机器人”，人如其名，他把深深海底作为奋斗战场。眩晕、反胃、台风、巨浪、深海下潜、海底钻探、保压取芯……对于海洋勘探的日常生活，万步炎甘之如饴。他常说，在海上摸爬滚打这么多年，最不怕的就是困难，越是遇到困难，越要钻透一切困难。

　　之所以叫“海牛”，一方面是“海牛”自身的“牛”气，另一方面就是万步炎身上的这种“牛”劲。在几千米的深海，钻机如何承受高压？钻机如何安全地放下去收回来？如何供电、通讯、操作？怎样确保取芯的精准性、可靠性？对于这些难题，万步炎带领团队一个一个攻克。“海牛Ⅱ号”看似庞然大物，到了海底，就像泥鳅一样灵活，重量轻、功能多、效率高、成本低。

　　2021年3月，就在“海牛Ⅱ号”验收前海试完成、准备返程时，进口的配套收放绞车系统出了故障。钻机悬吊在1000米水下，收不回也放不下。紧急向国外厂家求助，得到的答复是爱莫能助；又联系国内代理商上船修复，得到的回应是无能为力。如果砍断缆绳，那钻机就会石沉大海，损失巨大，所有人都舍不得。“多少大风大浪都经历了，决不能被这点困难吓住。我们自己修！”万步炎带领团队尝试各种办法，最后决定搭建临时液压系统，经过近30个小时奋战，终于赶在台风到来前完好无损收回钻机。

      身体力行的“工人型学者”

　　在“海牛”团队里面，有的是跟了万步炎几十年的老师傅，有的是博士毕业不久的新手。大家无一例外从他身上学到很多东西，不仅是做事，更重要的是为人。对于团队成员，万步炎有一个基本要求，就是做“工人型学者”，既要掌握理论知识，又要会动手、能操作。

　　万步炎培养学生有个“硬杠杠”，到了海上、进了实验室，都得拿起锤子、扳手、电焊，跟着他像工人一样干活。五年来，万步炎和团队一道培养了8名博士、42名硕士。现在，他还担任“未来技术实验班”29名本科生的班主任。硕士生唐文波全程参加了“探索一号”科考船TS21航次科考作业，还成为了“奋斗者”号载人潜水器第19位下潜科考队员，毕业后进入中国科学院工作。万步炎为学生的优秀而骄傲。

作者：王铭俊

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来源：湖南日报

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