堂客

周立波《山乡巨变》：“跟他相反，他的堂客却是一个油煎火辣的性子，嘴又不让人，顶爱吵场合，也爱发瓮肚子气。”湖南人称妻子为“堂客”。其实这样称呼妻子的地域原来更广。《红楼梦》第四回：“(冯渊)素习又最厌恶堂客，今竟破价买你，后事不言可知。”

其实，“堂客”一词非常文雅，本是“堂上客人”的意思。隋《元钟墓志》：“堂客不空，桂罇恒满。”

传统家的格局：正中是堂，现在还叫堂屋。堂后是室，两边为房。汉民族亲属关系以堂、室、房来命名。三者中“房”的地位最低，住的是小老婆、儿子。所以，小老婆叫“偏房”，长子称“长房”，次子称“二房”……“室”住嫡妻，叫“正室”。妻住室，后来有“妻室”一词。“堂”居正中，是家庭的象征，故父母被称为“堂”。结婚时一拜天地二拜高堂，“高堂”即父母。旧时称呼别人的母亲叫“令堂”“尊堂”。而“堂兄弟”“堂姐妹”“四世同堂”……是说这些亲属出自同一个“堂”。

堂屋是供奉祖先牌位，家族议事以及举行仪式(如婚礼)的地方。妻子虽是外姓人，但在堂屋行过礼了就是一家人。既是一家人，为何还以“客”称呼呢?因为“堂客”是由“堂上客人”借来的，称“堂上客人”在先，称妻子在后。先秦时在别国为官的人叫“客卿”，李斯写有《谏逐客令》。而且，称妻子为“客”也有尊重的成分。

堂客还有女客、妇女等义项。《红楼梦》第七十一回：“宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客。”其中，堂客指女客，官客指男客。旧时妇女作客到人家堂上为止，男人才有资格成为公共场合的客人。官客之“官”是公共的意思。

宁远平话称堂客为“老客”，对妻子在家里的地位以老资格的“老”来定位，体现另一种思路。

至于“老婆”，为妻子的俗称。原来是称老年妇女的，如唐·寒山《诗》：“东家一老婆，富来三五年;昔日贫于我，今笑我无钱。”也作为老年男子对妻子的称呼。如今不论老少都这样称妻子，从俗。

益阳、长沙男人口语中有“堂客们”一词，并不指多名妇女，而是“堂客之流”，与北方话“女流之辈”同义。还说“女人家”，“家”也有“之流”含义，如姑娘家、后生家、伢子家、妹子家等词。旧时妇女只理家务，不出远门，见识有限，被男人轻视为“头发长，见识短”。“堂客们”“女人家”就是这种语境下的贬称。如花鼓戏《讨学钱》：“她是什么人?堂客们!我们又是什么人?嘿嘿——读书之人!跟她斗人格上有妨碍，而面子上难以为情。”

女性宁愿接受“老婆”这个俗称，而不喜欢“堂客”之雅称，应与贬称“堂客们”一词有一定关系。“堂客”一词正在被弃用，十分可惜!

(感谢唐宋轩宋喜梅女士对本期视频场地、字幕的支持)

主讲人简介：

谢国芳，益阳沅江人，益阳日报社高级编辑、益阳市首届优秀社科专家，1982年毕业于武汉大学中文系。其方言研究专著《益阳方言寻根说字》为益阳市社科重点项目，获益阳市社科成果特等奖、湖南省优秀科普作品奖。

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策划：邢玲

执行：杨玉菡

制作：湖南日报社益阳分社

责编：陈伟

一审：杨玉菡

二审：杨军

三审：邢玲

来源：湖南日报·新湖南客户端

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