2023年，癸卯兔年。新春已到，气象一新。十二属相之一的生肖兔是中国传统的吉祥物，“卯”意为智慧的象征，同时也代表着勤奋与坚韧。兔年说兔，自今日起，《湖湘自然历》推出新春特辑，推介当前我省常见的兔子品种，恭祝您幸福吉祥。

玉兔东升，银辉万里。千百年来，国人这样描述太平盛世的景象。月与兔密不可分，是铭刻在中华民族文化血脉里的认知。先民们认为，月亮上有玉兔捣药，可令人长生不老。渐渐地，甚至以兔子来指代月亮。

这说法不知源起，早在汉朝时就已深入人心。马王堆汉墓一号墓曾出土一件引魂幡，在以“引魂升天”为主题的T形帛画中，画面左上角是一轮月亮，月亮上赫然有玉兔，作腾起状。

不同地域的人对于月中玉兔是什么兔，或各有见解，但马王堆帛画上的兔子很可能是九疑山兔。

毕竟我国八个家兔地方品种中，唯一一个主产于湖南的，就是九疑山兔。这种在宁远县及周边蓝山、嘉禾、新田、双牌等地常见的兔子，头呈纺锤型，体毛短而密，四肢强壮，自然分作白、黄、棕、灰、花等多种毛色，但只有白、灰两色常见。

它们的最强“本领”，是繁殖能力惊人。如果生存条件良好，一只九疑山兔3月龄就达到性成熟，而且兔妈妈怀胎30天生产，一次可产7至8只幼兔，一年能产6至7胎，子子孙孙昌盛至极。可见，民间俗称其为“月月兔”，绝非浪得虚名。

更难得的是，幼兔存活率非常高。从落地开始，九疑山兔就开启“一天一个样”模式，3个月内每天肉眼可见地长大，直至成年，体长可达40厘米左右。总的来说，九疑山兔是一种胆小怕事的温柔兔子，性喜穴居，对周边事物保持高度警惕。面对敌人，它们通常很“弱”，总是第一时间采取逃跑策略，但逼迫太甚，它们也会生气，用小利爪抓挠反抗。

不论如何，在宁远县九嶷山山区居民眼里，九疑山兔一直代表着可爱、吉祥。

【小名片】

九疑山兔，原产于宁远县九嶷山而得名，属中型地方兔种。成年兔体重多在2千克左右，头呈纺缍型，四肢强壮，后向躯发达，背腰宽平，兔毛短而密，以白、灰毛居多，耐寒、耐热、耐湿，抗病力强。主要分布于永州市宁远县的八个乡镇。

文/彭雅惠 图/向战安 设计/李真明  智库/雷勇 黄生强 统筹/周月桂 

作者：彭雅惠

责编：王亮

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