湖南日报·新湖南客户端记者  沙兆华

（百岁老兵邓兆和。通讯员摄）

阳光煦暖，菜园青青，桃江县武潭镇楠木桥村，101岁的邓兆和一大早就在自家菜园边，伸展腿脚，悠然地开始一天的生活。

“现在的日子一天比一天好啦。”老人时常发出这样的感慨。

邓兆和1921年11月出生在益阳桃江，家中8兄弟，他排行老二，从小靠给地主放牛讨生活，生活艰难时，还跟着年迈的奶奶外出“讨米”，吃饱肚子是年幼时的向往。

15岁那年，经村里人推荐，邓兆和从军，加入国民党部队，从最初的勤务兵，到真刀真枪地上战场，1939年到1944年，邓兆和经历了4次长沙保卫战。时过境迁，回忆那个民族奋起抗争的年代，老人依旧心潮澎湃：“只要还有一口气，我就要和鬼子拼到底。”湖湘男儿嫉恶如仇的血性在老人身上一览无余。

长沙和平解放后，邓兆和入列解放军第四野战军，先后参加衡宝战役、解放大西南战役。

衡宝战役中，国民党部队溃不成军，解放军几天就占领一座县城，当胜利的红旗插在城头时，邓兆和感到“血染的山河，即将红旗插遍”。高昂的情绪和胜利的喜悦，激励着邓兆和随部队长驱直入，挺近西南，直至全国解放。

1952年，脱去戎装，邓兆和投身到家乡建设中。当时，洞庭湖区水患时时侵扰湖区百姓，回乡后，响应治理洞庭湖区的号召，邓兆和主动加入治理大军的行列，垒夯土，筑大堤，年轻力壮的他与乡亲们昼夜不停地构筑防洪工事，一举解决了常年的水患。

1956年，邓兆和开始学习兽医，随后在人民公社兽医站工作，一干就是17年，直到退休。

退休后，老人每天坚持劳作，上山砍柴、采茶叶，一天也不愿停歇。近年来，儿女们不放心老人，邓兆和进山的次数才减了下来，每天就乐此不疲地开垦自家院中的那块菜地，一双乌黑且布满老茧的双手，是老人勤劳一生的见证。

如今，老人虽百岁高龄，但精神矍铄、极为健谈、风趣开朗。老人还有87岁的老伴、3个弟弟陪在身边，相亲相爱的大家庭甭提多幸福。

“每年八一、春节，县里、镇上、村上都要来看望慰问我，国家没有忘记我们这些老兵。”说起党和政府的关心，老人倍感温暖。

新中国成立70周年时，当地政府给老人送来两枚纪念章和慰问金，褒奖老人曾经为民族独立、人民解放立下的卓越功勋，当接过纪念章那一刻，老人眼中闪着泪光：“为新中国出生入死，这是我们这一代人的使命，更是荣耀。”

（一审：沙兆华 二审：苏莉 三审：蒙志军）

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