西天取经路上，唐僧师徒四人遇到的九九八十一难中，多半是因为妖精受了“吃唐僧肉能长生不老”的蛊惑。

西游记剧终，也没有为人们解开唐僧肉的秘密。而现实中，人们依旧对长生不老有着别样的执着。

古代传说，铁皮石斛本是天上的仙草，是至阴至纯的宝物，食之可以长生不老。据典籍记载，武则天的养颜秘方就是以藏红花为君药，铁皮石斛、灵芝二味为臣药。武则天服用该方达50年之久，即使到了晚年也依旧容颜不老，有专家称其为古代养颜第一方。

这样的“神药”自然不是唾手可得的。铁皮石斛隐于深山，大多生长在崖壁和树干上，这里便于得到阳光的滋养，却缺乏水分和营养。为了更好地吸收营养，铁皮石斛发展出强大的根系，即便没有土壤也能从空气中吸收水分。

铁皮石斛还努力增加体液粘稠度，更好地锁住水分。它还寻找了真菌作为“随从”，帮助固定空气中的氮，同时为它分解石块上的动植物残体。

“铁皮”二字，容易让人误以为铁皮石斛身材刚硬强壮。可实际上，铁皮石斛个头娇小，一般长9至35厘米，粗2至4毫米。因其茎呈现出灰青颜色，如铁皮一般，故名。

自古以来，铁皮石斛便被记载于各类药典之中。在《道藏》里，铁皮石斛名列“中华九大仙草”之首，各式应用石斛的方剂多达上百个。在湖南新宁、通道、桑植等地，常见其自然分布，多在海拔500至1400米之间的树上或阴处石上。

【小名片】

Dendrobium officinale

林下栽培铁皮石斛时，一般应选择通风、透气、温暖、湿润的环境。可采用铁皮石斛活树附生原生态栽培模式，就附生树种来说， 针叶与阔叶、常绿与落叶、光皮与糙皮均可。此外，也可选择槽式平放、槽式悬挂、鸟笼式悬挂等栽培方式。

文/刘奕楠 图/王旭军 设计/李真明  智库/王旭军 综合协调/张慧 统筹/周月桂 特别支持/湖南省林业局

作者：刘奕楠，李真明

责编：肖秀芬

来源：湖南日报·新湖南客户端

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