严如熤(1759-1826)，字乐园，清代湖南溆浦章池村人，年十三，补诸生，乾隆五十四年(1789)优贡，入读岳麓书院，师从罗典。乾隆五十七年主讲明山书院，乾隆六十年入湖南巡抚姜晟幕。嘉庆五年廷试，历任洵阳县令、贵德知县、汉中知府、陕安兵备道等职。著有《乐园诗稿》《三省边防备览》《洋防辑要》等。

严如熤治国安邦的才华是嘉庆皇上在批阅廷试疏章时发现的。1800年，严如熤“以孝廉方正科”入殿应试，廷试内容是皇上根据当时形势制召的“询平定川、楚、陕三省方略策”。正值不惑之年的严如熤凭着在黔、湘平苗的丰富经验，竟以滔滔万言相对。皇帝阅完此疏，欣喜不已，朱批第一。又见严如熤在疏末附有“迫寸晷限幅，未得尽摅愚忱”之语，第二天皇上就召严如熤来军机处咨询屯田安民之策。严如熤再将屯田安民内容完善，整理为12条上献，再度令皇上欣喜，故又复召严如熤到圆明园面奏。皇上倾听严如熤面奏后，再为其策略所动，颁召令他到陕西任知县(陕西正有白莲教起事难平)，并将其上疏颁发给川、楚、陕三省大吏，照此行事。次年，严如熤受任为洵阳(今安康市旬阳县)知县。

此时，白莲教起事已经延续7年之久未能平息，洵阳一带尤甚。严如熤上任伊始，深入各地调查，坚持对症下药，力主设立和坚守据点，选择险要之地建立寨堡，在大山高处设置哨卡，实行坚壁清野，并与各寨以炮声约定：响一炮表示发现有情况，耕作者须停止农活收拾农具;响第二炮表示人畜皆要回到寨堡做好战斗准备;响第三炮时各团勇都要把守哨卡进入战斗。此后，整个大山里信息灵通，军粮充足，或休或战十分灵便，不久即平定战乱。严如熤因此名声大振。

1809年，严如熤升汉中知府。此时汉中府经白莲教兵燹后，百废待兴，满目疮痍。虽同在陕西之地，但严如熤深入调查了解后发现汉中社情与别处存在区别，决定此时此地应首用教养之法令人洗心革面。他把平乱、兴农、兴文放在同等重要的地位。

在振兴农业方面，严如熤借鉴家乡开山凿石修建灌溉水渠的经验。在汉中亲临实地勘查，筹划水利大业，兴修了褒城山河堰和城固五门、杨填两河堰，各灌田以数万亩计，还修复疏通其他小堰百余条，使汉中的水利事业由废到兴，筑牢了汉中农业基础，发展了汉中农业生产。

接着,他创办社仓、义学，兴劝农事，行区田法，还把自己的夫人带去教民纺织。他还主持修复汉南书院，亲临讲学，教化民众。1813年即嘉庆十八年，他请汉中大儒郑炳然等人着手编修《汉中府志》。该志编定后共33卷，汉中历代史料多入此志，时任陕西巡抚林则徐给予极高评价。

在汉中府上，严如熤有一个爱民故事令人动容。当年南山同全国很多地方一样，秋粮遭灾歉收，朝廷规定了报灾时限。但严如熤因忙于固守安民，长时间未能回到府署，加之路途遥远，交通不便，信息不灵，待他回府已是大年三十，请赈时限已过。对此他有两种选择：一是放弃请赈，民虽无益，但严如熤无害;二是向上级承认错误请求为百姓赈济。后者于百姓有益，而于严如熤升拔不利。严如熤毅然选择后者，他大年初一赶去巡抚府向巡抚行“稽首”礼，请求罢掉自己的官职，而不能少了百姓赈济。古代的“稽首”礼是跪下后拱手至地，头也至地。一位有功老臣行如此大礼，时任董巡抚终被感动，破例为之增奏朝廷。

严如熤一生主要在地方任职，他心系国家安危、民族存亡，为政期间致力于维护地方稳定，促进地方经济发展，关心百姓疾苦，受到了百姓的爱戴，是清乾嘉年间颇有政绩的地方官吏。1826年开春后，皇帝三次召见这位时任陕西按察使，最后一次受召后，严如熤带病回到任上，七天后即病逝，他治下的陕西百姓闻其卒后“秦民巷哭，如失慈父母”。( 邓宏顺)

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