于子仁，字伯安，明代武冈州人。他的具体生卒年份不详，只知他在明洪武十八年（1385）中了进士。据明代皇甫录《皇明纪略》载，明朝初，朝廷在各王府设立参军府，中了进士的王子仁，以庶吉士的身份被安排在参军府实习。明洪武二十四年，他在山东昌乐任知县，据说很有政绩。

于子仁的政绩在史书中被一笔带过，但在民间传说中，他给后人留下了爱民亲民、为民除害的好官印象。在他任职的山东，人们尊他为“方山爷”。调离乐昌后，百姓将他的名字列入“名宦祠”。他去世后，老百姓又为他建方山庙，把他的塑像供奉在庙里。

至于他为百姓降虎的传说，不仅在人们口碑中流传，更在多部明清小说中有记载。这个故事最先出现在明代杨仪的《高坡异纂》中，原文如下：

“于子仁，湖广武冈州人。有隽才，多异术，举洪武乙丑进士，历官知登州府。部内有虎患，遣卒持牒入山焚之。明日虎自入府，伏庭下。子仁数其罪，杖百下，历声叱出之，虎复循故道去。或以妖术闻，诏下子仁狱数日，瘐死狱中，弃其尸。忽夜归家，家人悉以为鬼物，闭门拒之。子仁自言，吾时在狱实逃出谓死诈耳。门内人多方辨验，无他，始纳之。后居家不自韬晦，日与故旧游宴，或泛舟逆水而上，不用帆橹。或音乐供帐，无人自具，以此为乐。其仇家刘氏絷之，白知州伍芳请奏闻，芳不从，刘自诣阙告之。命官按状，未至州。一日，失子仁所在，惟遗铁索而已，刘竟坐欺罔死。子仁自号七十二峰道人，父尝为梓人，或以子仁为梓人，讹也。词翰清妙，人多有藏之者。”

杨仪是苏州人，嘉靖进士，官至山东按察副使。杨仪中进士至少比于子仁晚137年。与杨仪同时的无锡人施显卿，系嘉靖三十一年(1552)举人，曾任浙江新昌县知县。施显卿著有《古今奇闻类记》十卷，卷三中有《于子仁焚牒致虎》一文，内容跟杨仪的文章基本一致，但篇幅比杨文长。

杨仪和施显卿的记述，是目前见到的对于子仁生平最详细的介绍。文中写到的伏虎故事，显得离奇古怪，甚至荒诞不经。而《高坡异纂》和《古今奇闻类记》均为搜奇志怪之书，所以也就见怪不怪了。

在杨、施之后，另一位苏州人又将于子仁的故事写进了小说。此人是冯梦龙，生于1574年，是明代著名的文学家、思想家、戏曲家。他的作品很多，而且有很高的艺术价值，其中最有名的作品《喻世明言》《警世通言》《醒世恒言》，与明代凌蒙初的《初刻拍案惊奇》《二刻拍案惊奇》合称“三言二拍”，是中国白话短篇小说的经典代表。

在冯梦龙以历代典故为主的笔记小说《古今谭概》之“灵迹部”，有《杖虎》篇写的就是于子仁的故事。文中同样采用于子仁的真名实姓，内容也基本参照杨仪和施显卿的文章，但情节更生动有趣，语言也更通俗活泼，可读性更强。到了清代，“写鬼写妖高人一等，刺贪刺虐入骨三分”的杰出文学家蒲松龄，又将于子仁的故事，搬进了他那部“中国成就最高的文言短篇小说集”《聊斋志异》中。在该书第五卷，有一篇名《赵城虎》的短篇小说，思想性强，文学性浓，所写的就是于子仁伏虎的故事。故事情节与上面三书基本一致，所不同的是，蒲松龄小说以“宰”字替代了于子仁的名字。宰，是对地方长官的尊称。此外，在蒲氏笔下，虎的形象更为丰满，因为宰的法力高强，害人之虎成了有情有义的“义虎”。

（作者：陈扬桂）

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来源：邵阳日报