1904年荒江钓叟所著《月球殖民地小说》堪称中国科幻小说之鼻祖。原载《绣像小说》，共三十五回，从第二十一期到第四十二期，计三十一回，此时连载中断。第五十九期至六十二期，又载四回，第三十五回止，未见结局。

《绣像小说》则创刊于1903年(光绪二十九年)，以其丰富的小说题材和内容，引起了广大读者的注意，也因此奠定了商务印书馆的出版龙头地位。

“荒江钓叟”生平无考，虽然读者群体日渐增长，但当时小说地位不高，即便是《绣像小说》这种大热刊物，作者们也大多避用真名，而以红都百炼生、洗红厂主、忧患余生、血泪余生、悔学子等笔名代之。“钓叟”即渔翁，临荒江而钓，颇有几分孤寂的味道。小说中途停载，后来又未完而终，原因虽不明，但大致可以推测，这位“荒江钓叟”，可能遭遇变故，无心写作，又或与出版方意见不合，终止合作。

虽然受到法国凡尔纳科幻小说《气球上的五星期》的影响，《月球殖民地小说》所采取的结构和叙述模式仍遵循传统章回小说体制，以主人公离合为主线，不仅保留说书人的语境场，还擅于在回末设置悬念，是一部糅杂中国古代志怪小说与域外小说特征的“中国风”科幻小说。

小说讲述湖南湘乡人龙孟华因报仇杀人，携妻子凤氏南逃广东，于茶馆巧遇中国义士李安武，同悲失路之人，李提议龙凤二人随其前往松盖芙蓉，岂料所搭轮船遭遇风浪，龙孟华与妻子失散。龙孟华在南洋住了八年，在日本人玉太郎的帮助下，搭乘“气球”寻觅妻儿，从亚洲转向欧美，又到达非洲、大洋洲等地，经历诸多劫难，目睹鱼鳞国等荒蛮小岛的恶风陋俗，数度死里逃生，最后，龙孟华在避世高人处重遇凤氏，又在凤飞崖找回“登月”的儿子龙必大，全家得以完聚。由于小说未能连载完成，故事在玉太郎欲访月球，探寻“更高”文明处戛然而止，殊为可惜。

作者在书中寄寓的乌托邦想象可分为科幻与政治两个层面来理解，从科幻的层面来看，玉太郎所驾驶的“气球”为当时日本研制的“最新潮”的工具，兼备交通工具、起居寓所、武器装备等多功能用途。龙孟华初见“那气球的外面，晶光烁烁，仿佛像天空的月轮一样”，走到机器里头，更是对内中乾坤赞叹不已。从“会客的客厅”，“练身体的操场”，还有“卧室及大餐间”，简直“没有一件不齐备”，连“眼睛都看花了”。这架大工具操作简便，欲降落纽约时只需“坐在一个机器椅上，拨动机关，轻轻的到得地上”，人跨出来后，“那椅便立时缩上，合在那球的下面，毫无痕迹。”

《月球殖民地小说》第五回插图，气球下吊着一个竹筐，图中一只脚跨到篮子外头的是日本人藤田玉太郎，龙孟华因为痛失亲人正在亭子里喝闷酒。

在环游诸岛涉险之际，“气球”往往成为主人公避难还击的绝佳场所，途经酋长食民膏血司常煞儿岛时，索性向下大开绿气炮，“不看这野蛮之地”。在孤虚岛见中国同胞被异种人残害，便到军器房中拨动气雷机关，将马队打得旌旗粉碎。

气球原是法国人在战争中使用的一种新式武器，薛福成《出使日记续刻》(光绪十八年)中介绍：“近来法国于其电气机器考求益精，将来或能够造船形气球，迎风逆气，或借旁风而速前行，则或借以清兵解围，或通信营垒，其益最大。”还可在气球上掷放炸药，用以通讯、解围。光绪二十五年，《清议报》报道德国军队使用的新式气球行驶四百里只需六个钟头。到了1900年，气球在欧美诸国已经成为普通人都可以使用的观光工具。作者正是在对西方先进科技的认知基础上，虚构了自由驰骋天际的玉太郎牌气球。

1783年，法国造纸业出身的蒙哥尔费兄弟(Montgolfier)利用麻布和纸造出了热气球。

当然，即便是此时地球上最先进的“气球”，仍有不完全处：“第一是不能脱出空气;第二是不能离开地心的吸力;第三是脱出空气、离开地心的吸力，不能耐得天空的寒气;第四，纵然耐得天空的寒气，被那地球外的旋风也吹得张皇无定，不能称心所欲，任便走往各世界。”作者对于载人航空工具的构想可谓相当超前而缜密了，于是便有了向往月球世界的幻梦。

此外，小说对医疗技术和外科手术的想象极为新奇大胆。第十二回写哈老医生为昏迷中的龙孟华“洗心”，仅用一块透光镜照出心房上蓝血占十分之七，剖开胸膛取出其心，用药水洗毕复又装回，不需缝合仍以药水擦拭，真“无痕手术”。第十八回鱼拉伍被狮子咬下小半截手臂，隔了一夜，换下满盆鲜血，仍能把膀子装上，和平日没甚两样，其间这位英国绅士谈笑风生，直令人想起关公刮骨之慷慨。第三十二回为医治患了癔症的玉太郎，在其脑袋上开了一个大窟窿，用药水拂拭，挤出紫血。充斥着“病痛”“血腥”“死亡”的叙述容易引发读者的紧张心理，迎合其猎奇追求。文中还涉及对德律风、电铃、电报、电灯、五彩电光衣等新式电器的描写，对毛瑟枪、气雷等先进武器的描写，甚至有对农业机械化、人工控制天气(人工酿雪、酿晴)等的描摹，内容涵盖动植物学、心理学、天文学、医学等多个领域。

小说构想了一种“透光镜”，可以洗涤因八股教育缩小的心房，医治糊涂病。

这些天马行空的“物”或“科学技术”从不同的角度呈现了作者对未来国家社会层面的想象。

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来源：网易历史