感恩节在很多国家，尤其在北美地区是一个固定的节日。在美国，每年11月的第四个星期四是感恩节;在加拿大，感恩节也是十分隆重的节日。不过世界上很多国家并没有感恩节，大部分欧洲国家都没有感恩节。在瑞士、希腊等一些欧洲国家里，类似于感恩节的节日与北美地区当代感恩节是完全不同的。

中国也并没有自己的感恩节。不过，感恩作为一种文化现象在中国却一直是广泛存在的。以中国节日来说，清明节、重阳节这样的节日明显充满了感恩的元素。中国古人留下了许多感恩文化的故事和思想。早在《诗经·大雅》中就出现了“投我以桃，报之以李”的话。《诗经·卫风》说：“投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。”

春秋时期，公元前607年，赵宣子在首阳山(今山西省永济县东南)打猎，住在翳桑。他看见一人非常饥饿，就去询问他的病情。那人说：“我已经三天没吃东西了。”宣子就将食物送给他吃，可他却留下一半。宣子问他为什么，他说：“我离家已三年了，不知道家中老母是否还活着。现在离家很近，请让我把留下的食物送给她。”宣子让他把食物吃完，另外又为他准备了一篮饭和肉。

后来，灵辄做了晋灵公的武士。一次，灵公想杀宣子，灵辄在搏杀中反过来抵挡晋灵公的手下，使宣子得以脱险。宣子问他为何这样做，他回答说：“我就是在翳桑的那个饿汉。”宣子再问他的姓名和家居时，他却不告而退。这个知恩图报的故事后来成为典故，杜甫在“奉赠韦左丞丈二十二韵”诗中就引用了它：“常拟报一饭，况怀辞大臣”。

春秋时期，魏武子有一次对自己的儿子说，希望自己死后要一位爱妾来殉葬。等武子死后，他的儿子魏颗并没有这样做，而是允许那位爱妾嫁给了别人。后来，魏颗帅军打仗，看到一位老人将地上野草缠成乱结，绊倒了敌军的将领，于是魏颗打了胜仗。当天夜里，魏颗在梦中见到了那位白天为他结绳绊倒杜回的老人。老人说，我就是你把她嫁走而没有让她为你父亲陪葬的那女子的父亲。我今天这样做是为了报答你的大恩大德。

相传东汉的杨宝在九岁时，曾到华阴山游玩，看见一只小黄雀被鸱枭侵犯，掉在树下，杨宝前去捡起了黄雀带回家，放在箱子中，每日细心喂养，不久之后，黄雀羽毛长成飞走了。当天夜里，有一个黄衣童子，自称是西王母的使者，带了四枚玉环给杨宝家人：“令君子孙洁白，位登三事(三公)，当如此环矣。”后来，杨宝的儿子杨震、孙子杨秉、曾孙杨赐和玄孙杨彪果然都飞黄腾达，成为一时的栋梁之才。

明朝时冯梦龙在《醒世恒言》中写道：大恩未报，刻刻于怀。衔环结草，生死不负。说的就是上文的故事。

将感恩文化变成一种节日，这与北美特殊的历史文化背景有紧密的关系。美国是一个移民国家，最初的移民刚刚到达北美大陆之时，对于生存环境有很大的不适，因此对于外部环境中他人的帮助也有着更为强烈的感受，人们感觉有必要把感恩作为专门的仪式，一个专门的节日便逐渐产生了。中国文化作为整体来说在历史上很少有北美移民那样的遭遇，许多家族在同一地区长期生活存在，平时见到的人都是“乡里乡亲”，这些人可能连续上百年都生活在一起，对周围的环境和人都十分熟悉，对于生活环境中的恩惠没有像移民那样初入一块土地时的特别强烈的感受。安土重迁是最重要文化传统之一，在这种传统之下，人们缺乏将感恩作为特别的价值独立出来的社会诉求，也缺乏一种需要突出向某一特殊的对象表达感恩的需要，感恩作为一种文化融会普通百姓的日常生活实践中，而缺乏将其作为一种特别仪式、设立特定节日的需求。

佛儒中的感恩文化

中国传统文化并不缺乏感恩文化，中国人也并不缺乏感恩的价值观，关于感恩的思想话语广泛存在于古代典籍中。比如流传广泛的明代劝善著作《了凡四训》写到：“远思扬祖宗之德，近思盖父母之愆。上思报国之恩，下思造家之福。外思济人之急，内思闲己之邪。”清代龚自珍写的《已亥杂诗其五》：“落红不是无情物，化作春泥更护花。”皮日休的《宏词下第感恩献兵部侍郎》也有“犹有报恩方寸在，不知通塞竟何如。”

佛教也曾给中国带来了丰富的感恩思想，增加了中国感恩文化的内涵。佛教大乘经典的华严部类《大方广如来不思议境界经》中说：“知恩者，虽在生死，善根不坏;不知恩者，善根断灭，是故，诸佛称赞知恩报德者。”《大智度论》说：“知恩是生大悲根本，开善业初门，且知恩人承世间爱敬，其名誉远闻，又生后生天，终成就佛道;反之，不知恩人，其劣于畜生。”《观佛相海经》中说：“有恩不报，是阿鼻(地狱)因。”

佛教认为，与恩惠有关的活动，始于知恩，终于报恩。善人知恩，因心善而自然会感恩。佛教所强调的知恩和感恩，是说人要在内心知道对方所给予自己的恩惠，知恩才是敬道的人所应持有的态度。

唐代人翻译的《大乘本生心地观经》曾总结了“四恩”：“四恩者：一父母恩，二众生恩，三国王恩，四三宝恩。”宋代的《释氏要览》中认为“四恩”是“一父母恩，二师长恩，三国王恩，四施主恩。”略有不同，不过都意识到了一个人对于帮助自己的不同人的感恩之情。

佛教也有“三德”之说：“一、智德，破一切之无知而具无上菩提者。二、断德，断一切之烦恼而具无上涅槃者。此二者属于自利。三、恩德，具大悲而救济一切众生者。是利他之德也。”恩德为最高等级的修行追求。

中国儒家早期思想家孔子对于感恩则有充满智慧的说法。在《论语·宪问》中，孔子与子弟曾有一段对话：“或曰：‘以德报怨，何如?’子曰：'何以报德?以直报怨，以德报德。’”对此，钱穆的解释如下：以直报怨：直者直道，公平无私。我虽于彼有私怨，我以公平之直道报之，不因怨而加刻，亦不因怨而反有所加厚，即使直，君子无所往而不以直道行，何为于所怨者而特曲加以私厚?以德报德：人之有德与我，我必以德报之，亦即直道也。然德不论厚薄，“谁言寸草心，报得三春晖”。若计较厚薄以为报，是非以德报德，乃以利偿利矣。此又小人之至私至薄，非所谓报德。

可见，中国文化中对于感恩也充满了深沉的思考，深知感恩对于个体、对于社会的重要价值。

人类为什么要感恩?

人类社会包含着多种文明，每一种文明都对人类社会所面临的种种问题有着成体系的思考，为不同问题提供有价值的解决方案或者导向，于是所谓的文明，方才可以称为“文明”。不同文明对同一问题的不同思考，相互激荡，便为人类解决当前的困难，追求更好的生活提供了多样的解决之道。

人类为什么要感恩?最简单的一种回答是，感恩文化的存在是人类个体和社会整体出于功利主义的考虑而形成的。一个人受他人之恩惠，在大部分情况下，实际上是得到了一种他人给予自己的利益，将受之于他人的恩惠还给他人，便是一种感恩的行为。那么，人类本来是自私的，为什么受到他人的恩惠要还给他人呢?

一个人得到了来自他人的利益，然后再把一种类似的、对等的，或者扩大了的利益还给他人，这实际上是一个人在与笼统意义上的“他者”进行一种利益的交换。每个人都生活在社会中，都能为社会作出一定意义上贡献，实际上是为作为一个众人集合的集体带来一些利益。不同人出于利益的交换、对效率的考虑而生活在一起。分工和利益交换的存在，让社会整体所能创造的价值超过了一个个单独的个人所创造的价值，提升了效率，因而提升了整个社会的总体利益，人类社会因此可以实现利益的最大化(Maximum　Happiness)。

出于这种考虑，社会制度、社会习俗便鼓励个体在受人恩惠时，也要将一种对等的、类似的，甚至扩大了的恩惠还到社会中去，至于感恩、报恩的对象是不是当初受恩的那个人，对于整体社会来说都是无关紧要的。只要增加利益的交换，那么就能更大程度上增加社会总体利益。因此，社会制度、社会习俗倾向于通过种种手段鼓励一个人的感恩、报恩的行为。对于个体来说，感恩、报恩的行为可以在利益互换的环节中建立良好的信誉，这是顺利参与利益交换的重要基础。缺失良好信誉的人会被排除在利益交换的环节之外，个体总体利益总会先于社会总体利益受到损失。

在功利主义思想的视角，滴水之恩涌泉相报，对于个体来说，这是出于建立更良好持久信誉的需要;对于社会整体来说，这是增进整体利益的需要，这是感恩文化的形成的重要源头。然而，人类对感恩的认识并不止于此。感恩作为一种文化，只是在一定意义上表现为利益的交换，但是绝不止于仅是利益的交换，而是有着更深层次的内涵。

对感恩的深度思考

中华民族是充满智慧的民族。一直以来，中国人对于感恩有着自己独到的理解。中国的汉字在一定程度上说明了一些蛛丝马迹。《说文解字》对“恩”字的解释是：“惠也。字从心从因，因亦声。”宋初整理《说文解字》的徐铉和徐锴兄弟对此的注解是：“因者，有所因也。因心为恩。”　“从囗wéi大，就也。”徐锴注：“能大者，众围就之也。”

也就是说，“因心为恩”，就着“心”的本来面目便是“恩”。一个人与另外一个人之间总是发生千丝万缕联系，这种联系构成了一个人自身能够存在于世界的最重要的理由。这种联系在自然界的天地山川中也是一样。《孟子》中说：“为高必因丘陵，为下必因川泽。”人与人之间，不只是是利益的“交换”，而且是相互存在的原因，一个人是另外一个人的原因，一件事是另外一件事的原因。在一定意义上来说，如果世界上只有一个人，那么这个人是无法存在的，因为他无法证明自己的存在是有价值的，个体存在的价值只能通过与周围环境的关系来寻找。一个人能够存在，这本身就是因为客观环境，因为他人的存在才能存在。一个人存在的来源于环境，来源于他人。一个人存在状态的好坏、存在价值的有无，也是来源于环境，来源于他人。这代表了古典时期人类对自身与外部世界关系的思考。

当然，人类一直试图尝试着建立以人本身为标准的价值体系，甚至包括度量衡在内都是以人本身的存在感为标准的，而世间的价值观无不如此。不过即使退一步来说，人类自身总是难免孤独，一个人总是难免不知所以，而需要外部力量的辅助，所以一件事与另外一件事陈陈相因。在这样的角度，一个人为什么要感恩于他人，感恩于社会，并非只是出于利益上的考虑，出于建立个体荣誉的考虑，而且主要是出于对建立个体存在价值的考虑。所以，从个体的角度来说，很多人即使不需要通过感恩、回馈社会来建立个体信誉，照样心存感恩，照样会做出很做感恩的行为。

我们把自己当作社会的一份子，与社会之间发生关联有种种方式，其中物质上的关联是最重要的一种，感恩经常是一种物质上的关联，但是感恩绝不仅仅人与人之间的物质联系。人们也不希望所谓的感恩只限于这种物质上的关联，而且希望能够形成更加深层次的关联。这种关联不仅带给人们利益，而且带给人们一种更加具体的存在感，带给人们价值感，使生命本身不只限于物质上的吃喝拉撒，而且能够拥有一种作为本源存在感，一种依靠自身的努力获得的存在感，这是一种出于人类作为智慧生命的本能追寻。所以，人的身体需要饮食的滋养，灵魂也需要滋养，感恩能让人的灵魂获得正面的、积极的、健康的、持久的滋养，使人类变得健康。

责编：李婷婷

来源：首都文化智库