柚是柑橘属乔木，常见于中国长江以南的广大区域，我们所说的柚子就是柚树的果实。柚子本身的适应性较强，对于温度要求不算特别严苛，我国河南省南部是它最北的生长界限。

作为柚子优质品种的蜜柚则不然。顾名思义，蜜柚比起普通柚子要更加香甜，因而它所要求的生长环境也更加“娇贵”。蜜柚基本只分布于我国南方，以福建、广东两省份所产最为著名，湖南、湖北、重庆等地也有大量引种。

地处湘西南丘陵地区的双峰县正是蜜柚的种植大县，并且种植的主要是红肉蜜柚。红肉蜜柚是蜜柚中最为优异的品种之一，它源自国家地理标志保护产品——福建琯溪蜜柚，由福建省农科院于上世纪九十年代末对琯溪蜜柚进行改良而成。

优秀的农特产品往往出自独特的优异自然环境中，青树坪淮山、琯溪蜜柚皆是如此。因此一旦离开原本的生长环境，将种苗放到外地种植，就很可能出现“南橘北枳”的情况，同样优秀的种苗最终的结果却大相径庭。

不过，从福建迁徙来到湖南的红肉蜜柚却适应得相当好，南岭之麓枝繁叶茂、果实累累的景象在九峰山下也同样长盛不衰。这又是为何呢?

且让我们来看看红肉蜜柚的生长条件。红肉蜜柚只有在良好的生态条件下才能顺利生长、发育：适宜年均温21.2摄氏度左右，土壤PH在4.8-5.5之间，地势平缓的低海拔丘陵山地种植。

双峰县属于亚热带季风气候，夏季暑热期长、冬季严寒期短，年降水量1200至1350毫米，年日照1500至1600小时，无霜期260至300天。气温虽然低于地处南方的福建，不过双峰县境域地貌类型呈山地连片、岗丘交错、平地绵展的组合，四周山丘环绕，中部岗盆宽广。这样的地形在冬天可以阻挡住北方南下的冷空气，为生性惧寒的蜜柚生长提供了必要条件。

红肉蜜柚的种植有两个最大的天敌：一是严寒，一旦遭遇寒潮，蜜柚果实就难以成熟，过于寒冷时甚至会将果树直接冻死;二是干旱，夏秋季节正是蜜柚果实生长和糖分积累的关键时节，如果此时水分不足，将极大影响果实的品质。此外，蜜柚的种植需要全年精心地管理，一旦果农疏于管理，蜜柚就会问题频出甚至最终毫无收获。

前两点问题因为双峰优异的环境迎刃而解，而天性执拗认真的双峰人在面对第三个问题时也不会轻易懈怠。

双峰县界牌村朱会同、彭富生夫妇从2009年起就开始种植红肉蜜柚，至今已经8年，种植面积大约80亩。与他们相邻的还有界牌村其余农户的400余亩蜜柚林，密密麻麻的柚子树绵延好几个山头。多年来这80亩蜜柚林一直是夫妻俩共同打理，只有在套袋、施肥等农忙时节才会请各邻各户帮忙。柚子一般在春天抽芽开花，夏天开始挂果，秋季渐趋成熟。一般在10月左右可开始采摘。不过柚子皮厚耐藏，一般可存放三个月而不失香味，所以在次年元旦前都可以采摘。

采摘完成后，下一年的劳作就开始了。首先要打柚清园，逐一把每棵树上残存的柚子打落，将园林里的杂草、烂果等通通清理干净。让果树休养十余天，就要给果树施肥，保护其越冬。

春天来临，在柚子树抽芽之前，又得坐果肥，即施肥以保证花、果生长。如果花和枝桠长得过于茂密，还要将不好的、多余的花果修剪掉。待到夏季果实长到比苹果略大时，就要将果实套袋，用不透光的双层牛皮纸将柚子果实包住。

这是一项巨大的工程。朱会同、彭富生夫妇的果园每年最少也有5万多个柚子果实，而这些果实的套袋工作只能依靠人工一个一个地完成。因此，每年这个时间夫妇俩除了叫上邻居外，还得请上十余个人帮工，才能及时完成套袋工作。套袋后的果实可以防止病虫害，还能缩短成熟时间，因此哪怕工作量巨大也不得不为之。

到了采摘时节，这数万个果实又成了甜蜜的负担，需要众多人手才能共同完成采摘工作。

除草、下肥、套袋、浇水、摘果、修剪……朱会同、彭富生夫妇八年如一日地在自家蜜柚林中往返穿梭。将近3000个日日夜夜的不懈努力，付出无数的辛劳和汗水，他们最终收获了甜蜜而火红的生活。

文/蒋振  图/周佳珉

责编：管雪莲

来源：大湘菜报