文/止水斋(湖南文史专家)

民国时期，平江不肖生著武侠小说《江湖奇侠传》中写“火烧红莲寺”的故事，后来改编成电影和京剧，一时大热。当时，省内外有不少读者好奇，纷纷到长沙南郊访寻红莲寺火后遗存，追寻奇侠后续故事。

小说中大侠柳迟是峨眉山白眉罗汉高徒，遍访长江中下游水陆码头后返湘，曾谒龙虎山张天师求金钟罩法术，又去赣西明月山访长眉罗汉习一指禅，经醴陵至石马铺入长沙省城。红莲寺就在湘赣官道旁。时有各处城乡年轻妇女被拐入红莲寺内，拦途抢劫富商巨贾的匪徒也藏匿在此。案发时是官府由镖行护送的官镖白银被劫。数省衙门奉旨追查，限期破案。于是一众江湖奇侠由柳迟率领，乔装卧底，里应外合，铲除凶僧巨盗。破案之后，奉命烧毁。

小说大热后，各处读者、记者与游学先生，三五成群来小说所指范围地域内搜寻，历经十数年，成为小报花边新闻与茶馆酒楼说书场所一大热门话题。试想：一座三层大殿、东西配殿、围墙高达一丈的大庙，住持、知客、僧众数百人的地方，火烧之后，难道毫无遗踪?纵无断壁残垣，也应有一些碎砖片瓦。

为何巨刹道场，火后毫无遗存?我久居城南，也曾被这异事引发奇想去寻觅破解。少年无知，一些好友在暑假中邀同寻觅荒郊破庙废墟，毫无结果。稍长即知，是小说入迷的缘故。

现在回想：遗址唯一可查的线索是如今的南郊石马铺公墓。太平天国战乱期间，此处曾设火药库，后失火爆炸。民国初年，曾设练兵场，似与红莲寺火后遗迹略有关联，可供考察。(本栏目作者投稿不代表本报观点)

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来源：潇湘晨报