早在北宋时期，宋徽宗赵佶就开创了“艺考”的先河。1104年，宋徽宗设立画学，即现在的美术专业学校，将绘画纳入科举，以招揽天下画家。

在“艺考”中脱颖而出书画家将被录取入翰林图画院，官职配备非常完善，当时文学艺术界官员能穿红、紫色的高官服装，但不能配鱼袋(官员佩戴的证明身份之物)，宋徽宗唯独允许书画院的官员配鱼袋。在这些官员上朝排列时，以画院为首，书院次之，再往后才排到琴、棋、玉、百工等官员。宋徽宗还规定其他局的工匠所发的钱叫食钱，只有画院、书院所发的钱为俸直。

宋徽宗设立的美术考试在京城汴梁举行，他将美术考试分为佛道、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木六科。亲自主持当时的美术考试，并以文人诗句来命题，要求考生画出这些诗句的意境，看看谁的构思巧妙，不落俗套。如“野水无人渡，孤舟尽日横”“乱山藏古寺”“踏花归来马蹄香”“六月杖藜来石路，午阴多处听潺授”“蝴蝶梦中家万里，子规枝上月三更”等题目。

一次，宋徽宗以“嫩绿枝头一点红，动人春色不须多”为题，举行美术考试。大多数考生着意于在花卉上装点春色，画得万紫千红，春意盎然，尽管画得惟妙惟肖，但是宋徽宗看后均摇头不满意。独有一人构思巧妙，画远处绿荫掩映的楼亭，一个红衣美女凭栏而立，准确地体现了闺中少妇因春色撩人，按捺不住思春的心情。画中用红妆一点，渲染出诗句描绘的色彩，用人点题，将色彩和人的感情糅合在一起，更加接近诗中丰富的含意。宋徽宗看后大为赞赏，中为魁首。

还有一次，徽宗以“竹锁桥边卖酒家”作为美术考试的题目，让考生来画。许多考生都画了酒店，而以小桥、流水、竹林作为陪衬，没有表现出“锁”字的意境。只有李唐独出心裁，画了一弯清清的流水，一座小桥横架于水上，桥畔岸边，在一抹青翠的竹林中，斜挑出一幅酒帘，迎风招展。李唐这幅画虽然并未画出酒家，但他很好地表现出了酒家被竹林遮挡的“锁”字的意境，被宋徽宗评为这次考试的第一名，并录入图画院。

不过，这样的考试也有被“砸场”的时候，有一次，宋徽宗以“万年枝上太平雀”为题选画师，考生们都不解其意，无人中选。后来内侍解释说：“万年枝，冬青木也;太平雀，频伽鸟(梵语妙音鸟)也。”

当时凡是被录取进入画院的画家，除了学习绘画外，还兼习《说文》《尔雅》《方言》《释名》等其他课程。画院将学生分为“士流”与“杂流”，前者须选习一大经一小经，后者则背诵小经或读律。

因为宋徽宗对绘画的重视，激发出美术创作的繁荣局面，一大批优秀的画家脱颖而出。据统计，宋徽宗时期有著名画家48人，是两宋画家人数最多的时期，他们的创作后被编成20卷的《宣和画谱》，收入6396件作品，成为研究我国古代美术史的重要资料。

文/丁玉宝

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来源：潇湘晨报