苗族，是中国最古的民族，在汉族前据有中原。相传为盘皇的子孙，最初繁衍于黄河流域。蚩尤，逐鹿，兵败，而后由河而江，到粤、桂、湘黔山地。苗族的地理分布，据《续文献通考》：“苗，古三苗之裔也。自长沙、沅辰以南尽夜郎之境多有之。”

湘西的苗族，主要为湘西土家族苗族自治州的吉首、花垣、泸溪、凤凰、古丈、保靖和怀化的麻阳、靖州，邵阳地区的城步、绥宁等县市。贵州的苗族主要分布在清水江流域和都柳江流域。

苗胞的存在宛如大山深处一般神秘和隐晦，虽然如今很多苗胞已经汉化，但在很多方面，她们依旧保持的最古老的生活方式，比如用天然的泉水梳洗自己，用皂角树籽或油茶枯，敲烂了洗头。油茶枯和皂角籽都具有药用价值，老一辈的人拿它来搓洗头皮可以达到去屑止痒的作用。苗族姑娘个个长发个个乌黑闪亮，想必也是大自然的功劳。

苗族热爱银饰，这在苗族女性上较为常见。银饰如此洁白光亮，让人看得眼花缭乱，其闪烁辉煌和质地坚硬、铿锵有声，正是苗族精神实质的充分体现。

银饰是苗族妇女最喜爱的传统装饰品。从经历无数带传承下来的《苗族古歌》中可以看到金银在很久以前，就已经成为苗族人不可或缺的日常用品。其中，湘西苗族银饰从明代以来就有记载。

银饰制作工序复杂多样，从选料到冶炼到加工完成需要二三十道工序，其穿戴讲究和种类的纷繁，让我们感到惊叹。凤凰县三江区、花垣县等地苗族妇女和贵州东部高地苗族聚集地如台江县等，从老到小都十分讲究佩戴。

贵州省黔东南苗侗自治州台江县是苗族服饰最丰富的地区，尤其是刺绣精美的女式盛装。台江的苗族银饰工艺尤其精美。

每逢姐妹节，台江姑娘们，都会身穿盛装，头戴银饰参加盛会。

苗族人认为，自家姑娘能够在姐妹节上穿一套银饰盛装，才是最漂亮的，也最能体现自己的才能和富有。因为节日中如果不穿盛装，姑娘就会觉得自己不如别的姑娘美丽，也上不了踩鼓场，只能够默默在旁边观看。

一套银饰盛装最少也要几万元以上，有钱人家可以当年打制，而没钱的人家，则需要更长时间来积蓄，这种盛装，甚至会由母亲传给女儿，再有女儿往后传，旧了再翻新。一般女孩子都有一套完整的银饰，富有的家里，配饰会完整点，尽量完整齐全的服装银饰可达30斤。但那么富足的家庭毕竟少数。

所以，在姐妹节，姑娘们都穿盛装戴银饰，美貌得不可方物。

银饰主要包括银做的头饰、颈圈、银链、银扣、银花、手镯、耳环、戒子。其中头饰包括银帽、银花大平帽、插头银花、银凤冠、银凤鸟、儿童银帽饰等等。

更有甚者，直接把银饰品做成披肩带着走。披肩一般用红锻做底，先制成圆盘形，以花带镶边。中间镶嵌三道细花带配衬好，在用八块梯形银片分别依次等距列排于底布上。每块银片上一般为龙凤花鸟等动植物制成，常见的有蝴蝶探花、丹凤朝阳、白鸟朝凤、游鱼戏水、双龙抢宝等花纹。制作的时候，银匠师傅需要构思好每个部件的组合，对一件件采用串联、焊接、编织等方法进行制作。

在以前，苗族的银匠师傅，专工银饰品的，一年四季都忙不赢，加工的人络绎不绝。苗族银饰的精美离不开他们高超的制银工艺和对银质材料性能的熟练掌握和独特的匠意之美。

到底是什么原因造成了她们对银饰品的如此追求和热爱?原来，历史上的苗族多灾难。每年都会爆发几次大的战争，战争的迁移使他们损失了非常多的财产。因为金子太重带不走，银好带就选择了带银。后来聪明的苗族人把银做成了衣服穿上身上，这样面对战争就没有后顾之忧了。另外就是苗族封建的传统思想使得她们比较迷信，她们固执的相信银是可以驱走恶魔的好东西，是老祖宗赐给她们的。于是她们会在身上挂上银饰来辟邪，久而久之身上的银饰也越来越多了。还有就是银，遇身体有风湿或内脏疾病会发灰(用棉布或牙膏轻擦即恢复)，方便及时就医，便于对自己健康状况的了解。

如果你有幸可以来到苗族人的家里做客，你会发现这个民族永远是热情和善良的。饭桌上，永远有一道菜腊肉。这是她们的传统菜，肉是散养的土猪肉，经过不停的火熏就成了脏兮兮的颜色，但是味道却是一级棒的。在离别时，她们或许会赠送你银做的戒指和手链来表示对你的喜爱，并欢迎你下次再来。

本文文献参考：《湘西苗族实地调查报告》、《民国年间苗族论文集》、《贵州东部高地苗族的婚姻、市场与文化》、《湘西苗族银饰审美文化研究》以及网络资料

责编：田甜

来源：湘西风物记