梅花七零八落碎了一地，几天后，湘南才下了这场罕见的大雪。这场雪来得很及时，将半年前镇上那一地厚厚的悲伤一下子覆盖住了。半年前，一场突如其来的瘟疫横扫整个湘南，宝庆府也死了很多人，那段时间湘南的上空，撕心裂肺的哭声比乌云更浓密，比冰雪更寒冷。山东商人杨千秋的老婆和十岁的儿子，也死在了这场大瘟疫里。

雪浩浩荡荡下了一夜。院子里的几个下人刚刚起床，正准备打扫院子里的一地积雪，柳长风就推门出来了：多好的雪啊!别扫了别扫了，留它几日。他搓了搓手，说中饭帮我去请一下杨掌柜，看他得不得空，我想请他喝酒。柳长风说这话的时候，突然想起来已经有几天没见到杨千秋了。很多人都知道柳长风和杨千秋是好友。两家店在城里各据南北，不近也不远。

门外的雪又厚了一层，风也更大了。过了正晌，连出去窜门讨吃的几条狗都打着饱嗝回来了，杨千秋依然没有来。未时刚过，外面就有人在高喊：千秋商行着火了，杨掌柜的铺子被烧掉了!报信的人一路奔跑着，丝毫不觉疲乏，逢人便高喊着，兴奋地穿过大街小巷，穿过了风满楼，冲进了比前朝衙门还要气派的柳家大院。柳长风确信自己听真切了，他手足无措地在原地转了一圈，然后双手无力地伸向空中，想要抓住一些什么，但什么也没有抓住。然后围在他身边的人似乎听到了三个字：救火啊。

火已经没法救了，杨千秋那家本来就经营惨淡的杂货铺只剩下一堆孤独的残垣断壁，火势映红了整条街，还殃及左右的店铺。杨千秋蹲在门口，瓜皮帽下，不知道是雪还是一夜白头。

兄弟，我可怎么活啊!这是杨千秋半年来为数不多的话语中的一句。他在说完这话以后，哇哇地大哭起来，他就是那么哭着，任由鼻涕眼泪掉在雪地上，将雪地砸出斑斑点点的伤痕来。柳长风的心里像有一块磨刀石，被他的哭声磨来磨去。柳长风说：兄弟，人总归还是要活的。然后他想搀起杨千秋，杨千秋没动，他就一动不动地钉在雪地上，像脚下生了根。柳长风试了几次，他终于吼起来了，他说来人啊!他说他妈的给我来人啊!他说他妈的给我扶杨掌柜回家。他说这个鬼天气真他妈的冷。伙计们一个个目瞪口呆的看着他们的掌柜，这个斯文人，从不骂人的，而此刻，却更像一个气急败坏的疯子。然后他们抬起了杨千秋，嘴巴上附和着：

是啊是啊!这该死的天气真冷啊!这样的天气真的很冷啊。

他们说：命苦啊。

他们说：杨掌柜真是命苦啊。

他们说：半年间家破人亡。杨掌柜真是命太苦了!

围观的人群熙熙攘攘，他们放下了救火的水桶，拍打着身上的积雪，摇头晃脑的，个个仿佛感同身受。

雪断断续续地下了十来天，生意骤然淡了许多。风满楼已然百年了，柳长风有时在想，先人们当年经营这家铺子的时候，有没有遇见过这样的大雪?有没有在这样风雪交加的日子里内心也同样感觉到过苍凉?他只记得自己小时候还住在乡下的大宅子里，风满楼后院还没有建好房子，他骑在祖父的肩头，在某一年的冬天打马视察这家最终将属于自己的老店，他祖父的手指着这家“风满楼”，又指了指他的额头，好像说了一句什么。他说了什么?柳长风真的不记得了，他祖父在指着他额头的时候，他看到祖父那双长满厚痂的手从风满楼的窗框背景下划过来，让他第一次看到了繁华背后岁月沧桑的样子。那时我还只是一个孩子，柳长风心里苦笑着。他转过身来，后院东侧的房门依然紧闲，已经半个月了，杨千秋就像死了一般，在里面无声无息。

再看到杨千秋的时候，柳长风叹息一声，到底是呆不下去了。这个异乡伤心之地，路边一棵相熟的野草都会让人心碎。

从济南到湘南的宝庆府，路途之遥，脚步是无法丈量的，如果不是那个光棍表叔临终前将一生创下的这家店子相送，他也不会到这里来。杨千秋有时无奈地想，为什么他表叔当年会选择到这个地方来做买卖，而且终身未娶，临死让自己这个平时并无来往的表侄得了个便宜。已经来这里数年了。他来到湘南的那一年，这里的油菜花正是遍地金黄，之前他的家乡从未有过这么多的油菜花，它们整整齐齐地排列在乍寒还暖的风里，笑吟吟的，杨千秋觉得这是对他们全家的欢迎。他的孩子那会才几岁，孩子第一次见到这漫山遍野的油菜花?一下就冲了进去，不管不顾的，欢腾腾地扑到花丛里边，沾了一身的花粉，裹了一鞋子的泥。杨千秋蹲在田埂边上，看到他的妻子追着孩子在喊：小布小布，别踩着人家的油菜花了，别踩着人家的油菜花了!她的声音轻快得近乎有些放肆。杨千秋那时的心情好极了。这些年，到处都在打仗，世道都乱了，他来湘南的时候，据说云南王蔡松坡正领军往北打，和袁总统对上了。蔡松坡的家乡就在这一带。杨千秋想，要是袁总统和蔡将军的部队在这里打一仗，啧啧啧，那就可惜了这一地的油菜花咯。

表叔死了，积累半辈子的那些生意经都来没得及传给他，他只能手把手自己试着操持，他将汉口和天津卫生产的布匹和日杂货运到这里。

就在这个开着油菜花的季节，他认识了柳长风。杨千秋想，如果不是因为土匪，他就不会有这个朋友了。柳家在此地已经营百年，根深蒂固，除了风满楼，他还有杂货铺、牌馆、及宝庆府唯一一家戏院。那里经常笙歌艳舞，构成着全宝庆最激烈的繁华。湘南一带最大的土匪吴大棒棒给柳长风“丢飞子”(旧时湘南一带土匪“先礼后兵”，用于敲诈勒索的带有威胁性质的书信)。那一次，杨千秋的杂货铺才刚刚接手过来，并不见有多兴旺。

说来也是蹊跷，本地的保安队前夜刚开到外地受训，吴大棒棒的“飞子”就过来了，那飞子趁着夜色，绑在一把刷亮的飞刀上，插在柳家打了桐油的大门，字是用黑炭写在一张白布上的，字迹歪歪扭扭，话也说得不成体统。大概是说：兄弟我是威震湘南的好汉吴大棒棒，近日手头有点紧，听说柳掌柜很有钱，所以特来找柳掌柜借大洋一千江湖救急。这钱啊!三天后给我送到雷神岭山腰的土地庙里。如若不然，定要杀你的人烧你的店。落款是好汉吴大棒棒。

柳长风一看这篇狗屁不通的话，哭笑不得，都说读书人胆小怕事，可他柳长风偏不是，一面派人去找保安队，一面召集了家里的常短工数十人，擦枪磨刀，准备与土匪硬碰硬。三天后，吴大棒棒就带着十几号人摸进了宝庆府，他们装着要大吃大喝一番的样子，稀稀散散混进风满楼，可柳长风老早就看了出来端倪——这么多陌生面孔同时出现在风满楼，傻子都看得出来。双方一下子就对峙上了，土匪这边亮出几把盒子炮，柳长风这边是梭标鸟铳，伙计们到底是没见过世面，看到真家伙在土匪们手里握着，没一会儿就手脚冒汗开抖了，柳长风见这架式，知道要坏事，为了不伤及无辜正准备破财免灾，外面大街上突然有人敲锣，“叮叮铛铛吡吡”响成一片，由远及近，隐隐听见很多人在喊：土匪来了，乡亲们快出来打土匪啊!柳长风在当地口碑载道，还有些人缘，于是这声音就像凌晨的鸡鸣一般，先是此起彼伏，渐渐连成一片，最后声势浩大，像是有千军万马杀将过来似的。站在大街上的人却是不多，人们伸长了脖子在各自家的窗口吼着，嗓子都喊破了。吴大棒棒也不是什么真好汉，一听这声势，知道触了众怒，于是慌了神，带着人从后巷跑了。半年后，被政府经过的一支正规部队围在雷神岭上剿了。

那是杨千秋第一次与柳长风打交道，因为他第一个冲到街上，敲锣喊打土匪。后来想起来的时候，有种种后怕，他承认自己当时是有私心的：一个外乡人，想在本地立足，交一个柳长风这样的朋友，即便冒一点风险也值。有时想到自己那点灰暗的私心，杨千秋的心里充满着羞愧。

而现在，他要走了。他走的时候，还没到油菜花盛开的季节，只有漫山遍野的枯枝败叶上挂满着清瘦萧条的悲伤，他的妻子和儿子小布躺在这里的某个山包上，他表叔也葬在那一带。他们母子总算还有个亲人可以在这儿照顾着一下。杨千秋抹抹眼睛上的雾，茫茫一片，心里无限苍凉。然后，他听到了一声叹息，柳长风就站在他的身后。

柳长风就站在杨千秋的身后，看着他的背影。他看到这个背影的时候，经常会不自觉地想起他当年骑在祖父的肩头经过风满楼的情形，那一年的此时，此时想到的那一年，它们有什么必然的联系么?他记得那一年，满目鲜衣怒马，大红的灯笼挂满半个宝庆府，那时多么繁华啊!而一转眼，怎么他看到的尽是满目疮痍了?我是真的老了。柳长风叹息了一声。他叹息的时候，甚至能够闻得到自己苍老的气息。昨天，他和杨千秋喝了一宿，这个山东汉子始终耷拉着脑袋，一口接一口地喝着闷酒。然后俩个人都醉了。醉了，是不是就可以忘记悲伤?

大清早的时候，管家老黄就从库房取了一笔钱，他的目光在那一包钱上停留了许久，然后抬头：掌柜的，今年生意不太好，一下子支出这么大笔钱，您看，您是不是要考虑一下?又说，这不是笔小数目喔，您看要不要再和夫人……话没说完，他就说不下去了，因为柳长风冷冷地看了他一眼。在柳家干了大半辈子，老黄还是很了解他这位主人的，他仗义疏财，尤其是对朋友。他说好吧好吧!杨掌柜反正也不算外人。

外面冰雪消融，裸露出了潮湿的土地。柳长风收回心事，说，我再送送你吧!至少也让我把你送到汉口，你看行不?杨千秋摆摆手，说大哥你一下子借给我这么大一笔钱，也不知道此生还不还得上了。如果还不上。他苦笑一声，如果还不上，这钱你就打了水漂了。柳长风说，还得上，你就还我，还不了我，哪又有什么关系呢?!杨千秋不吱声了。他当然明白这话里的意思，说，那我就走了，你也莫再送我。说罢头也不回，快步翻过山包，渐行渐远变成了一个小黑点儿，最后连这黑点儿也瞧不见了，柳长风还站在那里，像极了一棵树。

不管怎么样，人总还是要活着。杨千秋清楚的知道，这世道，人如草芥，命若浮萍，唯有活着才是最重要的事。可对他杨千秋来说，还有件更重要的事——他还欠着柳长风一笔债呢!这比他活着还要紧，人活脸，树活皮，否则他这么个苦命的人活着还有什么意思?后来他又想，柳长风借这笔钱给他，不是让他心里有了这股子牵绊，还能为什么呢?但重整家业谈何容易啊!他祖上几代都是种田的农人，到了他手上，勉强摸懂一点经商之道，想要摸着石头过河，却屡屡受挫。钱到底是个好东西，在任何世道都是个好东西啊!好在有柳长风借给他的这笔本钱。于是，一家挂牌叫“风满楼”的新酒楼在济南城开张了，上上下下两层，大青砖楼，敞亮干净，虽说算不得很气派，但在济南城也算得上是一家好店了。开张那天，掌柜的带着两伙计大门一开，贴了贴红联，鞭炮噼里啪啦就算开了张。

生意就这样慢慢做起来了，着实不错。杨千秋觉得如果这样下去，还清所有债务的那一天会很快来到。可没到半年，一个叫牛二的人就出现了，这个人的出现，再一次翻转了他的生活。杨千秋有时在想，如果那天下午他在家，如果他的那个伙计来旺没有喝那半斤烧酒，再或者那个叫牛二的痞子不在那一个时刻出现在济南的这家风满楼，所有的一切就不会发生。

牛二出现的那个下午，天气出奇的冷，从一大早就开始刮着呼呼的北风，还掀掉了他房顶的几片青瓦。现在想来，那就不是什么好兆头。牛二顶着风，歪歪斜斜地从左边那条小巷里转了出来，然后打了棉帘子，进了风满楼。他搓着手，说嗬，这儿可真是暖和。他又说，来旺，再给赊我半只烧鸡和一斤米酒。一起都给我记账上咯。来旺酒壮怂人胆，二话没说就拽着牛二往外边推，我们这店才开了半年，你说你的账都记了快一本了。要是大家都像你这样不要脸，那这风满楼还要不要开了?

牛二也是喝过酒的，他不喝酒的时候就是个无赖，何况现在还是个喝了酒的无赖。他开始揍伙计来旺，一拳一脚地揍在来旺的脸上身上，嘴里还骂骂咧咧的。他说，来旺你佬佬的活腻了，你们掌柜的都没说个啥，你小子还敢来管我?来旺也是个年轻人，血气一下子冒上头顶，他先是由着牛二揍了几拳，终于还手了。后来杨千秋在监牢的时候才想，要是来旺不揍这狗日的牛二那几拳就好了，不揍这个痞子，充其量不过是舍一点小钱而已。

来旺把牛二给揍到了大街中央，他把平日里端盘子的力气全都使出来了，吃饭的人巴不得有热闹儿看，个个起着哄，跟在他们后边叫着好，来旺也觉有一种屙尿般的酣畅淋漓，他打小就在这地方长大，早就受够了牛二这个泼皮无赖，平常日子里有杨掌柜约束着，总说着开门是为了做生意，和气才能生财，吃点小亏没什么。牛二捂着脸，鼻青脸肿的落荒而逃，他边跑边骂说来旺你小子给我老实等着，你看我改天怎么收拾你。所有的人都看到了，牛二伤得并不严重，只是脸上几块淤青而已。他们叽叽喳喳地，说来旺这小子平时里看进来挺老实的一个娃，揍起人来也挺像那么一回事的。他们说牛二就是欠揍。他们说是啊是啊，揍得真是痛快。他们说完后尾随着来旺回到暖呼呼的风满楼里边，继续喝茶吃酒，继续吹牛聊天，这本就不是个什么事儿。

所有的人都觉得这不是个什么事儿。

但是第二天，一大早起床的人们就在街西花柳巷的角落发现了牛二的尸体。他死了，依然鼻青脸肿的模样，硬邦邦地歪斜在那里。有人报了官，警察局来人之前，来旺从后门跑了。于是，几个穿黑制服的差人就守在店里，等着杨千秋刚一抬脚进门，就被带走了。这是一宗命案，总得有人顶着。没过几天，衙门就判定来旺是杀人凶手，可惜抓不到人，只能以管教不严，纵人行凶，非法经营等诸多条罪将杨千秋收监关押。杨千秋就这样不清不楚的成了阶下囚。衙门不判也不放，先是封了风满楼，抄了杨千秋的家产，接下来又不闻不问拖了几个月。杨千秋上天无门，告状无路，人在牢里的黑暗中呆着，眼看就要傻了。

柳长风那时正在病中。立秋后，不知道怎么的，突然就病了，全身泛力、口咽生疮，不时剧烈咳嗽、痰中带血等症状。郎中来了几茬，也说不出个所以然，只是开些中药，边服边调养。来旺就在这时候从山东带来了消息。

出事后，来旺又惊又怕，想着掌柜的受自己连累，一路南下，沿街乞讨，跑到宝庆府来报信儿。柳长风一下子傻了眼。这老天爷为了啥就不能给千秋一条活路呢?管家老黄听到这个消息也傻了眼，踌躇了一番，问，掌柜的，这事你看?柳长风躺在床上，他想坐起来，到底是有心无力，又重重地倒了下去。旁边的柳夫人抹了一把眼泪，说，你就不能消停一下吗?这事你是帮不上了。让管家辛苦一趟吧!老黄接过话来，掌柜的，这事就依夫人的吧!我跑一趟山东。柳长风急促地咳嗽几声，说，那你即刻动身吧!我兄弟这会儿该有多受罪呢!然后他又看了一眼自己的夫人，指着一旁惶恐不安的来旺说，这小兄弟仗义，给点钱让他走吧!

老黄是个过见世面的人，不辱使命，带着钱跑了一趟山东，上下打点，终于把这事给圆满了。衙门出了一纸公文澄清，证明牛二系醉酒冻死，此事与杨千秋来旺等人无直接关系，作消案处理。但是所收缴的财物充公，算是对杨千秋连带的一些惩处。这样一来，杨千秋又是一名不文。老黄扶着他走出牢房，正是大中午的，老黄擅察言观色，他说，杨掌柜，要不你吼两嗓子?他以为杨千秋会嚎啕大哭，杨千秋居然笑了，他站在济南城的大街上，哈哈地大笑起来。认识和不认识他的人从他的身旁经过，他们一脸的疑惑：这人该不会疯了吧?老黄心里有些发怵，他又说，杨掌柜的，您别难受!剩下的事，柳掌柜已经帮您安排好了。杨千秋一听这话，就不笑了。杨千秋的目光在老黄身上停留了一下，老黄的灰布长衫有些发旧了，衣袖处，居然有了一块小小的补丁。杨千秋感觉到了老黄的一丝不自在，这才开始收起眼线，抬起头来望着天空。此时已是年关将至，大太阳挂在头顶上，像一个将死的老者，奄奄一息。杨千秋就直勾勾地盯着这太阳，眼睛眨都不眨一下，眼泪终于落下来了。

柳长风又借给他一大笔钱：银元一百块。雪亮亮的一大袋呢。杨千秋送走老黄，他抱着这一袋子沉甸甸的银元，突然指着头顶的天空骂了起来，他说狗日的老天爷，有种你就弄死我，你要不弄死我，老子就不信你了。说完这句话以后，他就不骂了。他觉得老天爷一下子就没那么无所不能了，因为他这样骂老天爷，它居然没有立即给他一点报复。他这么想的时候，心里突然有了一丝小小的兴奋和畅快。

一个月后，济南城的人就都听说了这件事，说是一个叫杨千秋的济南人和一个湖南商人结义的故事，版本很多，有些是走了样的，但核心的部分没变。后来发展到了场子里那帮说书的也加进来，沸沸扬扬，讲得生动传神。故事是从衙门流出来的，杨千秋居然不知情，他只是在这个当口上，开了他的第三家店——一家未挂牌的杂货行。生意依然如故，没见有多好，也没见有多不好。就这般又折腾了一年，到了年关，杨千秋盘点了一番，除去本金，居然有小赢余。

杨千秋真的不知道柳长风那一次会不远千里过来看他。

距离那一次到来的时候，杨秋千的杂货行整整不咸不淡开了快三年了，其间他娶了一个寡妇。这女人丈夫去当兵没一年，就战死在外乡，有人一撮合，她就带着一个四岁大的儿子进了杨千秋的家。这对母子进了屋，杨千秋终于觉得这日子有点暖过来了。

头两天，一直在刮着北风，山东冬天比湘南来得更早，走得更晚。那会儿，杨千秋正在低头教他四岁的儿子认字，柳长风就披着一身寒冷掀开了门帘子，人未进门，笑声已至，兄弟，办事路过山东，过来看看你。

杨千秋像是做梦一般，慌里慌张地起身，竟然将前面的火盆差点揿倒，火星子沾了一地。他踉跄着紧握住柳长风的手，觉得他的手像枯木一般。他盯着柳长风打量半天，见他面有菜黄，苍老了许多。杨千秋一下子就羞愧起来。柳长风依然呵呵在笑，他说，转眼咱们兄弟又有几年没见了，想想我这几年一直忙于生意，都不曾来看望过你，真是说不过去了。说着，目光又在杨千秋店里绕了一圈，像是喃喃自语，兄弟生意不见得兴旺啊!杨千秋心里一下子想哭，又没哭出声来，眼泪倒是哗啦啦地流了一脸，拉过来儿子，说，小宝儿，快给你柳伯伯磕头，咱家的恩人来了。又朝里屋喊，花，快出来，咱家大哥来了。花，快出来，咱家大哥来了……他喊着喊着，终于哭出声来了，他就蹲在地上哇哇大哭起来，小宝不知道他爹为何痛哭，吓着了，也跟着哇哇大哭着。

柳长风是一个人来的。他以前可不是。他以前出门的时候，身边总跟着人，有时是管家，有时是伙计，但这一次，他真的是一个人来的，他就站在自己的眼前了。他正抱着小宝，笑呵呵地：千秋，你这是干吗?快起来，别吓着孩子了。

当时，柳长风眼里的情形大致就是这样。从一开门，他就看到了做为他朋友杨千秋的这个小生意人的窘境，说实在的，心里多少有些许失落，但同时，内心又有着一丝安慰。他很奇怪自己有种感觉，一别数年，而这几年的风雨，足够让一片荒山郁郁葱葱，但同样也可以风干一池之水。一个人呢?这几年，发生了很多事情，先是当年据说被政府军清剿一空的吴大棒棒一伙死灰复燃，几个落网之鱼继续竖起了吴大棒棒的匪旗，占山为恶，并且在某一个夜晚往风满楼和柳长风的戏院里丢了几把熊熊大火，以示对柳家当年的报复。那两把火，在宝庆府烧了大半夜，将整个宝庆府的夜空都烧红了，不幸中的万幸是没有死人。那时，柳长风无力地站在烈火之下，望着祖宗留下的百年基业一夜间化为灰烬，他的眼里最后一丝荣耀也没有了。这些狗日的土匪就是土匪，到底不是什么好汉，先是土，然后才是匪啊!除了这偷鸡摸狗的下作事儿，他们什么也不敢做了。柳长风心里是鄙视他们的，但是，柳家的百年根基在那一次彻底动摇了，柳长风破产了。无家可归的下人们纷纷化作鸟兽散，另择良主了。以前那些受过柳家巨大恩泽的朋友们也迅速与其撇清，他们假装与柳长风并无交情，或者交情并未深到可以同舟共济的地步。最后，整个柳家只剩下了柳长风和妻儿三人，当然还有管家老黄。那时的管家老黄其实已无多少事可管了。最后，柳长风不顾老黄的反对，让他也离开了柳家。后来很多的日子里，妻儿撕心裂肺的哭声隐藏在那一把大火里，在柳长风的梦里熊熊燃烧，他隐隐听到，又好像没有听到。他的耳朵里，只是经常听到那一夜的火光里，燃烧的樟木、楠木和桐油交集在一起的激烈演奏，吱吱喳喳的，像是一群老鼠在夜里交欢。

这家小店里也生着炉火，他推门而入的时候就看到了。因为有了火，而使得屋里暖意浓烈。他看到这炉火，看到杨千秋，他原本冷冰冰的心一下子温暖了——他的朋友，不是别人口中的那个忘恩负义的奸商。他依然是他的朋友，尽管他只是站在门口，双方也什么也没有来得及说。

柳长风住了一夜就走了。

那一夜柳长风喝了很多酒，说了很多话，他说风满楼生意没以前那么好了，他说这世道艰难啊!他说他老了，他说他想起以前的很多事了。后来他又说了一句，他说你有没有经常会想起以前的某些事情?比如说骑在先人的肩头，看到很一些繁华的东西?杨千秋觉得这话好像是在问他，又好像不是。柳长风说完这句话，就倒在杨千秋的炕头呼呼大睡了，鼾声如雷。杨千秋在他旁边坐了半晌，和他女人转身进了里屋，俩人清点了家里所有钱财，数数有银元几十枚。女人说，家里刚刚进了几十吨粮食，如果不进这批货，倒是可以凑足一百。杨千秋看着堆了一屋的粮食，才想起上个月的时候，外地一个贩粮的商人破了产，走投无路之际，将家里所有的粮食便宜卖给了杨千秋，当时杨千秋本不想要这批粮食的，后来转念想起柳长风来，动了善念，就当是帮帮别人吧。于是将这批粮食收了。现在粮食全堆在家里，卖不脱，吃不完，正在头痛呢!杨千秋想了想，说，那我去找人借点，大哥要不是难了，能过来吗?女人愣头愣脑地看着杨千秋，好似不解。杨千秋叹息一声，他想和女人说点什么，但是他张开嘴巴很久，到底是没说出来。

跑了几家相熟的人家，要么说家中无钱，要么说钱也是刚刚用作他途了，杨千秋在外跑了一夜，总算在城外三十里处一个远房的亲戚家借到些钱，心里盘算了一下，刚好凑足一百块银元。于是火急火燎赶回来，天色已经大亮。

女人蹲在门口等他，看到杨千秋回来，老远就说，大哥已经走了，天没亮就起床赶路了，说是还要急着回家处理事情。杨千秋一听火冒三丈，骂将起来，你这个蠢女人，你怎么就不会留住他啊?女人被骂，自然觉得百般委屈，她说，我留了他的，他执意要走，我只好让他走了。

杨千秋抱着手上的钱，转身追出二十里地，柳长风的影子都没见着。他就像消失了一样，或者，他好像根本就没有来过这里。杨千秋站在视野开阔的一个山坡上，望着四周茫茫旷野，万物一片萧条，他觉得喉咙被什么东西堵住了，他想喊却喊不出来。然后他突然想起一件事，柳长风身上穿的，还是当年在宝庆府分别时的那件青布棉袄。这还是当年那个柳长风吗?唉，他可能光景不如往年了。杨千秋心里对自己说一句，他想，明年，我该去宝庆府看你们了。

不久，来旺也从外地回来了，这个孩子在江湖上担惊受怕地混了一圈，胆子越来越小了。听到风声，知道此事已了，才敢回来，怀着对杨千秋的惭愧，又找上门来，说些要给杨千秋当牛做马的话。杨千秋自然是不会让他当牛做马的，他知道来旺是个好伙计，是个讲义气的人。当年要是没有他千里迢迢赶去湖南给柳长风报信，自己可能早就死在监牢里面了。所以没怎么的，他就把来旺留下了。

第二年刚刚入了初夏，生意有了转机，大半个山东闹起了饥荒，粮食的价钱一下子翻了几十倍，原本废在铺子里的那一屋粮食突然奇货可居，成了抢手货。杨千秋也不贪心，见好就收，将铺子里的那几十吨粮食转手抛了出去，狠狠大赚了一笔。晚些清点了一下，这笔钱足够还清柳长风的所有债务，还有富余。这笔意外之财的到来，让杨千秋一下子雀跃起来，他从未有过如此强烈地想去一个曾经伤害过自己的地方。他变卖了所有的家当，带着妻儿和伙计来旺，举家迁往湖南。

宝庆府依然是当年那般萧条，但是杨千秋在街上走的时候，他发现原来柳家戏院和风满楼都不见了，原址之上，残垣断壁，一片狼藉，杨千秋心里一下子慌乱起来，他原本的兴高采烈一下子化为乌有，踉呛着直扑柳家，好在那处院落依然气派地立在傍晚时分的暮色苍凉中。杨千秋拼命敲着那道自己曾经走过无数次的门，咚咚咚咚，又一阵咚咚咚咚，好半天，那门才懒洋洋地开了，一张肥头大脸从那门洞里面往外警惕地挤出一半来，扫了几眼，一张肥嘴巴在说，谁啊?找谁啊?

杨千秋拱手，说，麻烦通报一下，我想见你家柳掌柜的。那肥嘴巴吱吱唔唔了一下，柳掌柜……?杨千秋说是啊，我找你家柳掌柜的，您就说是山东的杨千秋来访。那门终于开了，一个陌生的中年男子站在门口处，对杨千秋拱手回礼，语气明显客气多了，说，嘿嘿，原来您就是杨掌柜的啊?呵呵呵呵，我好像听人提及起过您，但一时又记不起来在啥地方听说的了。杨千秋心想到底柳家的人还是认识自己的，正准备搭腔，那人又说，杨掌柜，眼下这院子柳家早就卖了，我们老爷姓刘，文刀刘的刘。早先在省城经商的……杨千秋脑袋瓜子一震，说，那柳掌柜一家呢?那人摇头说，杨掌柜的，您来晚了。柳掌柜的已经过世了。杨千秋闻言一下子就傻了，他感觉到自己的全身突然没有了一丝力量，要不是身后的来旺眼快一把扶住他，差一点倒在地上。那人看到杨千秋这番模样，也大为不忍，跟着来旺过来扶他，讲土匪是怎么烧的柳家。他说，柳掌柜这几年，诸多不顺，铺子和戏院被烧了以后，日子就过不下去了，那把火烧掉了邻居的好些铺子，您说这事能怨柳掌柜不?不能啊!但这帮人就是不依不饶，非说是柳家连累得他们，个个都逼着柳掌柜赔偿损失，更不承想这柳掌柜真的把家产卖了，赔了个精光，自己一家搬到城西的葫芦巷里，您说这世道还有柳掌柜这样的人么?那人一边说着一边回头张望了一下，又讲一些情节和一些世态炎凉之类的话，好像在讲一个故事。杨千秋脑子一片嗡嗡作响，后面的话他隐隐听清了，又好像没听到。好在来旺和夫人机灵，一左一右架着杨千秋。来旺问，那柳夫人少爷现在那里?那人想了想，说，这个我就不知道了，只晓得他们母子现在住在城西的葫芦巷里边，孤儿寡母的很可怜，你们去那打听打听吧!

柳家母子真的住在葫芦巷里，那是苦命的人才住的地方，可以想像，柳长风搬到这里来，该有多么山穷水尽了。看着嫂夫子胆怯地给他们开了门，屋中寒气逼人，除了一张破桌和一张床，什么都没有，柳长风十三岁的儿子穿着一身破破烂烂的衣服，看到几个生人进来，居然吓哭了——想想，这母子是让人欺负怕了。曾经显赫一方的家族，居然沦落到这般田地，杨千秋后悔不已，那一刻简直无法原谅自己。他对自己说，杨千秋，你就应该早一点来的，你要早一点来宝庆府，也许你兄弟就不会这样了。我真没想到事情到这一步了。他一下子跪下痛哭，哭完了才说：嫂嫂，我来晚了。他说嫂嫂，我对不起你们一家啊!

有一个叫杨千秋的山东商人来到了宝庆府。

宝庆府很多人是知道他的，有些人还不认识他。于是不认识他的人就去找认识他的人打听，说那杨掌柜和死了的那柳掌柜是什么关系啊?居然又把那柳家大院给买回去了，房契居然写着柳长风的名字。啧啧啧，真是义气!又有不认识杨千秋的人说，那算啥，你没看到那烧掉的风满楼又在动工了，那杨掌柜发了话，说要按原来的样子重装呢!认识杨千秋的人于是也跟着啧啧一番，然后就把这些故事讲了。于是，讲故事的和听故事的，认识他们或者不认识他们的人都很感慨地说，你说我们怎么就没有一个杨掌柜这样的朋友呢?他们一起摇头晃脑，说，是啊是啊!他们在说着这些的时候，柳家原来卖给刘家的院子重新回到了柳家人的手中，风满楼也已经在如火如荼地重建了。几个月后，一座与原貌几乎一模一样的风满楼建成开张了，开张那天真是热闹啊!宝庆府都沸腾了。大家围在这新开的风满楼下，品头论足，指手画脚。杨千秋亲自带着伙计来旺等人在大门口迎客，他对每一位客人都说同一句话：这风满楼还姓柳，我是柳家的新管家杨千秋，今后大家管我叫杨管家好了。他是笑呵呵地对所有人说着这一句话的。他说这话的时候，心里充满着暖意，然后目光在人群里划了一圈，他看到一个孩子，正骑在一个老人的肩头上。那孩子笑呵呵地看着风满楼，大声地对他跨下的老人在说着什么话。杨千秋想他在说什么呢?他这么想的时候，宝庆府就下起了雨，杨千秋看着不远处站着的说说笑笑的妻儿和嫂子侄儿，他真的笑了，他抬头看着突如其来的这场雨，说，大哥，这真是一场好雨啊!

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