南宋末年，元世祖忽必烈在公元1275年10月派大将阿里海牙率领10万大军进攻湖南。凶残野蛮成性的蒙古铁骑，由北向南在攻占岳阳、常德和湘阴以后，分出5万兵力围攻潭州(即长沙)。潭州知府李芾坚决抵抗，率领潭州军民，展开了一场英勇的保卫战。

李芾临危受命赴潭州

李芾，字叔章，衡州(今衡阳)人。他为人刚介，办事公正，不畏强暴，在湖南几处地方当过官，颇有声名。但因得罪奸相贾似道，被免职为民。

元军攻陷鄂州后，宋廷重新起用李芾为荆湖提刑使，以加强地方守备。贾似道兵溃芜湖后，李芾任潭州知府兼荆湖南路安抚使。当时北路州郡都已失陷，潭州形势严峻，有人劝他不必赴任。李芾说：“吾世受国恩，虽废弃中，犹思所以报者，今幸用我，我以家许国矣!”

1275年7月，李芾携家眷赴潭州任。他紧急召集城内尚能作战的军民约3000人，整修器械，加固城垣。9月，元军抵达潭州城下，李芾督率诸将分兵守御，城中丁壮皆编为什伍，协同作战。阿里海牙围攻20多天，几次派汉奸到城里劝李芾投降，都被李芾严辞拒绝。气急败坏的阿里海牙便命令蒙古军四乡抓人，在城外运土为垒，连人带土一并填筑，且杀居民煎膏取油，制作火炮轰城。城中危急万分，李芾守志益坚。但潭州已是孤立无援，李芾带领军队和百姓经过大小数十战后，终是无从却敌。阿里海牙督攻更紧，且决水灌城，城中大困，力不能支。

城破后全家壮烈殉难

公元1276年，正值元旦，天尚未晓，元兵蚁附登城。但见城已陷，参议杨霆投水自尽，李芾便端坐熊湘阁，命令部将沈忠：“先去杀死我的家属，然后再来杀我。”沈忠来到李芾的家中，杀死了李芾全家19人，然后来到李芾跟前。李芾朝南跪下，命令沈忠动手。沈忠噙着眼泪杀死了李芾，回到自己的家中，把妻子父母和5个儿女通通杀死，再回到李芾尸体旁边，用佩剑自杀身亡。潭州人民闻听后，悲痛万分，杀身殉国者甚众。岳麓书院几百学生，在战斗中英勇无畏，城破后大多自杀殉国。

潭州保卫战在历史上写下了不朽的一页。明成化五年(公元1469年)长沙知府钱澍建“李忠烈公祠”于熊湘阁旧址，户部尚书李东阳为之所记，并写有《长沙竹枝词》称颂李芾：马殷宫前江水流，定王台下暮云收。有井犹名贾太傅，无人不祭李潭州。(文/胡云彪)

作者：胡云彪

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