多年前，麻石街上许多年逾古稀的老人还记得，民国十七年(1928年)春，一名女囚在城内县政府刑场被处以绞刑，而且说，这是益阳历史上最后一名被执行绞刑的囚犯。

绞刑，一般指执行死刑，分缢死和勒死两种。缢死，俗称吊死，指以绳索将人的脖子吊在半空而窒息的方法;勒死，指以绳索勒住人的脖子而使之死亡的方法。麻石街上的绞刑属后者，就“观赏”和刺激性而言，当然不如前者，但因为是绞死女犯，当时麻石街也人山人海，万人空巷，而且群情激愤，没一个人敢同情她。

这名女囚四十出头，扭动着肥胖的身躯跪在地上，双手被横绑在一根木棍上，面色苍白，被吓得半死。在一声喝令下，两名刽子手用一根长长的麻绳将其颈部缠住，然后各执绳子的一端，慢慢绞紧，边绞还边念念有词：“皮鼓咚咚响，西山日影斜，黄泉无客店，今晚睡何家?”当念到“今晚睡何家”时，女囚那肥胖的脑袋“噗嗤”一声便耷拉到了一边，口里吐出长长的舌头来。刽子手见状，手中的绳子又作反方向运动，不知就里的还以为是将绳子卸下来呢，没料不待完全松开，又顺时针绞起来。如是者三，直至女囚彻底气绝身亡。

女囚何许人也?为何被处以极刑?

1928年，正值北伐战争结束不久，新成立的南京政府赶走北洋军阀后，与曾经合作过的共产党反目为仇，并以暴力手段大肆屠杀共产党员和革命群众。以蒋介石为首的新军阀当权后，各地沉渣泛起，世风依旧，益阳麻石街也不例外，有钱的照样有钱，受苦的仍然受苦。在达官贵人的花天酒地和纸醉金迷中，麻石街大码头一带便衍生出一种畸形繁荣，什么酒楼、戏园、商号和妓院，也一天天多了起来。

说起妓院，自然少不了小姐和鸨妈，不过那时麻石街上的人不叫小姐，叫姑娘，鸨妈也不叫鸨妈，叫太婆。于是妓院密集的大码头后街，整天便张姑娘李太婆的叫得挺热乎。上面这个被执行绞刑的女囚，就是大码头天后宫一家妓院的徐太婆。她的妓院不大，只养着两个如花似玉的姑娘，其中的头块牌叫爱玉，事情的导火索便从她开始。

话说这天晚上，爱玉姑娘像往常一样，接待了一个江西木排商客。排商用四块银元一晚的代价，将连日餐风饮露之幸劳全发泄在了爱玉身上。

次日天色微明，排商匆匆离去。

爱玉姑娘整理床铺时，发现枕头下有一个叮当作响的粗布包，打开一看，竟然是沉甸甸银闪闪的一袋光洋，细细数了数，整整八十块!无疑，这是客人遗落下来的。爱玉姑娘喜不自胜：若用这钱做点儿小生意，从此不再干这做鸡的营生，岂不是好!

未料美梦没做完，排商就找上门来，追问光洋的下落。爱玉姑娘自然矢口否认。一番番口舌后，排商无凭无证，怎讲得过伶牙俐齿的爱玉呢!于是，他一边高喊：“天啊!我何得了呀!钱是老板的呢，我回去怎么交差呀!”一边就往河边奔去，还没待人明白过来，便一头扎进了资江。等到围观者上来，除了几个泛上来的水泡，什么也没见着。

鹬蚌相争，岂知还有渔翁在后。徐太婆窥测爱玉有额外之财后，一日内竟连续苦苦威逼，要她交出那八十块银元不可。持续的拷打逼供，从白天至午夜，狠心的徐太婆没见到钱哪肯放过，最后竟用烧红的火钳直捅其下身，凄厉的惨叫传遍了大街小巷。渐渐，惨叫声越来越弱，最后，爱玉两眼一翻，彻底离开了这个罪恶的世界。

爱玉的惨叫和商客的跳河，自然瞒不住街坊邻居，自然也惊动了县府当局。县长毛庆年对这桩谋财害命的案件十分重视，他着人风风火火侦缉了一番后，得知情况属实，数日后，便将徐太婆装进一只箩筐里，再着人像抬猪一样抬着她，沿十五里麻石街往返游街示众三天，月内即被处以极刑。

据老人回忆，徐太婆是麻石街上最后一个被以老式绞刑处死的女囚。这以后再处决人犯，就是人们常说的“吃花生米”了。

作者：鲁新民

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