湘水怀左公，故里仰千秋

◇罗正坤

我本湘阴本土乡人，与左文襄公左宗棠同乡，两家旧居相隔仅五公里路途，同饮一脉湘江水，共沐一方洞庭风。这份近在咫尺的地缘羁绊，让我对左公藏着经年难消的景仰。数十载光阴流转，我数十次往返踏访左公故里，踱步于他年少耕读过的田埂街巷，摩挲老宅斑驳砖瓦，凝望庭院老树青苔，一次次细细品读这位乡贤跌宕壮阔、震古烁今的一生。岁岁登临，岁岁深思，心底崇敬，愈发厚重绵长。

清王朝走过“康乾盛世”之后，繁华盛世的外壳之下，早已潜藏重重积弊与分裂危机。盛世落幕，国力骤衰，闭关锁国的百年弊病集中迸发，内有吏治腐败、民生凋敝，外有列强环伺、虎视眈眈。自晚清中后期起，战乱频仍、割地赔款，山河满目疮痍。即便如此，在国运垂危的三十余年里，晚清依旧出现一段短暂的复苏光景，被史学界称为“同光中兴”。在整个封建王朝兴衰史上，王朝暮年尚能迎来短暂中兴，实属罕见。西汉文景之治、大唐贞观盛世，皆诞生于王朝上升鼎盛之时，唯独晚清的同光中兴，绽放于大厦将倾、风雨飘摇的末世残阳之中。这段微弱却坚韧的复兴，支撑华夏文脉近五十年不倒，其坚韧与悲壮，远超历代乱世。世人常常追问：山河破碎、国运濒危之际，究竟是何人撑起乱世微光，托住将倾山河？答案，便是我们湘阴走出的旷世脊梁——左宗棠。

左公一生，是世间最动人的大器晚成。他年少博览群书，胸怀经世济民、安邦定国的宏愿，却数次困于科场，半生蛰伏乡野耕读。世人多困于功名得失，一朝失意便颓靡消沉、自怨自艾，虚度余生。唯独左宗棠，不恋浮华虚名，不困考场得失，于乡野沉寂岁月里沉心苦修，深耕舆地、水利、农耕、边防、军政各类经世实学，日日精进，久久沉淀。纵使无人赏识、岁月无名，他始终胸怀青云之志，蓄积满腹真才实学。待到乱世倾颓、家国危难之际，他以布衣之身挺身而出，凭一生所学、一身风骨，独力撑起摇摇欲坠的晚清山河，于乱世之中，扛起万里家国担当。

而最令湘阴后辈肃然起敬、最能撑起同光中兴底气的，便是左宗棠晚年抬棺西征、誓死复疆的千古壮举。当年西北危局空前严峻，中亚阿古柏势力在外敌扶持下割据新疆全境，沙俄趁机出兵强占伊犁沃土，西北百万疆土岌岌可危，中原西北门户几近洞开。朝堂之上争论不休、人心涣散，多数朝臣目光短浅、畏敌避战，认为新疆戈壁荒芜、贫瘠无用，力主放弃塞防、舍弃西域，将所有财力兵力尽数投入东南海防。

风雨飘摇之际，年过花甲、须发皆白的左宗棠力排众议、据理力争，以万言奏折痛陈利害：新疆不保，则蒙古不存；蒙古失守，则陕甘无屏障、京师无险隘，华夏西北大门彻底敞开，外敌铁骑可长驱直入，家国再无宁日。他坚决主张海防塞防并重，寸土不让、寸疆不弃，誓死保全祖宗遗留万里河山。

可彼时清廷国库空空如也，连年战乱财赋耗尽，各省协饷常年拖欠，西征大军数万将士粮草断绝、军械匮乏，战事随时胎死腹中。绝境之中，左宗棠不顾朝野非议，毅然托付胡雪岩周旋洋行，以海关未来税收作抵押，筹措巨额洋款，借洋人钱财，养华夏雄师，打外寇乱军，以绝世魄力破解军饷绝境，为收复新疆赢下一线生机。

随军西行的那一口漆黑棺材，是左宗棠留给朝堂、留给列强最铿锵有力的无声宣言。这口棺木，抬给朝堂苟安退让的软骨头看，昭告世人何为风骨气节；更抬给虎视眈眈的沙俄侵略者看，震慑一切觊觎华夏疆土的外敌。他以垂暮之躯立誓：此番西征，不复疆土、绝不东还。我左宗棠今日出关，早已置生死于度外，华夏儿女，为守护祖宗山河，本就可以舍生忘死、以命护国。

当沙俄指挥官透过望远镜，望见茫茫戈壁荒漠尽头，风沙漫天、落日苍凉，一位白发苍苍的老者身骑战马、督师前行，身后稳稳随行一口漆黑棺木，浩浩荡荡、步步逼近。那些常年征战、嗜血凶悍的侵略者，第一次心生犹豫、发自胆怯。他们纵横欧亚、身经百战，见过贪利之师、畏死之兵，却从未见过这般不留退路、以死赴战、向死而生的铁血军魂。

大漠酷暑炎炎，黄沙炙烤大地，行军路途寸步维艰，粮草匮乏、风沙肆虐、水土恶劣，西征军身处绝境、步步艰辛。可左公以身许国的赤诚、誓死复疆的信念，化作全军不灭的信仰，为这支身陷绝境的军队，种下永不言败、誓死凯旋的希望火种。

世人皆知左公铁血沙场、寸土必争，却少知他温柔济世、润物无声的长远格局。行军西征沿途，他不忍见戈壁荒芜、边塞苍凉，遂号令全军，沿途沿路广植杨柳、遍种草木，固沙护土、荫蔽行路、滋养荒漠。千里戈壁，自此绿树延绵、生机盎然。后世诗赞：新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。这三千里左公柳，是铁血军人的温柔情怀，是乱世英雄的济世慈悲，更是独属于华夏民族、凄厉又滚烫的向死而生。苍凉边塞，因一树青绿而万古温柔；漫漫丝路，因左公大爱而千载流芳。

左公不止有决绝之志、爱民之心，更有超凡卓绝的治军谋略与后勤智慧。盘踞新疆的阿古柏割据势力，自以为背靠英俄列强、装备精良，又笃定晚清军队依旧刀矛老旧、军备落后，骄横跋扈、轻视清军。可两军交锋之际，敌人瞬间被打得溃不成军、仓皇溃败。原来左宗棠早已放眼长远、革新军备，创办兰州制造局，自主研发铸造新式火炮，工艺精湛、射程优越，威力甚至超越英军制式军械。同时他深通谋略、不拘一格，为保障大军粮草补给，不惜重金从俄境采购粮食军需，用敌国粮草，破列强扶持之乱局，以绝世智慧破局突围、克敌制胜。

纵观整场复疆之战，左宗棠早已看透西北战局错综复杂的态势，深思熟虑定下“缓进急战，先北后南”八字制胜方略，尽显千古大智慧。所谓“缓进”，绝非畏战拖沓，而是稳扎稳打、慎之又慎，战前穷尽心力筹备粮草、修缮军械、整肃军纪、安抚民心，务必万事周全、万无一失方才出兵；所谓“急战”，便是一旦战机成熟，便雷霆出击、速战速决，不给叛军喘息之机，不给列强干预插手的余地。所谓“先北后南”，因北疆地势平缓、敌势薄弱，易于攻克、利于扎根，先收复北疆、稳固后方、补给粮草、安定百姓，再顺势南下、横扫南疆，层层推进、步步为营、精准破局。

凭借这套千古谋略，左宗棠仅用不到两年时间，便以秋风扫落叶之势，横扫北疆南疆、平定全境叛乱，收复新疆绝大部分万里国土，将沦陷多年的西域山河尽数归还华夏版图，仅剩伊犁一地待外交斡旋收回。

纵观晚清朝堂，最让人感慨的莫过于两人截然不同的人生结局与历史功过。李鸿章一生精于算计、善于周旋、深谙官场规则，处事圆滑、步步周全，一生谋求安稳、保全自身，却一生签下无数不平等条约，终被后世诟病争议。而左宗棠一生耿直刚正、不谙圆滑、不善钻营，不媚权贵、不随流俗，一生屡遭排挤、常受非议，一辈子都在做世人眼中“费力不讨好”的家国大事。他身居高位、执掌重兵，却一生清贫自持、廉洁奉公，晚年家境萧然，辞世之时，竟连为亲友治丧的钱财都难以凑齐。

可就是这位被朝堂视作迂腐执拗、不懂变通的湘阴老头，耗尽半生心血、拼尽垂暮残躯，为后世华夏稳稳守住了一百六十六万平方公里的壮阔疆土。若无左宗棠当年抬棺死战、誓死复疆，今日的西北版图必将残缺破碎，我们如今跨越天山、行走西域，或许便要踏出国门、异域通行。他一生清贫无积蓄，却留给后世子孙最无价、最辽阔、最安稳的万里山河基业。

左公一生，铁血报国亦温柔济世。他不止于沙场建功、收复山河，更心怀天下、泽被后世。为官一方，便造福一方。东南危急，则创办船政、奠基海防；西北荒芜，则垦荒引水、兴修水利、开设义塾、兴建书院、教化边民、安抚苍生。他种下的千里杨柳，岁岁常青、年年吐绿，扎根戈壁、抵御风沙、滋养边塞土地，护佑世代边疆百姓安居乐业。一株株左公柳，历经百年风雨，亭亭如盖、苍劲挺拔，既是边塞大地的绿色屏障，更是左宗棠大公无私、胸怀天下、生生不息的精神丰碑。

同踏湘阴故土，共望洞庭烟波，五里水路拉近的不只是地理距离，更是我与先贤跨越百年的乡情羁绊。数十回驻足故里，每一次凝望旧居遗物、品读左公文集、静听岁月风声，都是一场洗涤心灵、震撼灵魂的朝圣。左公以布衣之躯扛天下重任，以孤臣之骨撑乱世山河，满腔家国大义、一身不屈风骨，完美解答了晚清乱世何以微光不灭、文脉不绝。

这份根植湖湘大地、刻入湘阴血脉的担当风骨，早已融进一方水土的文脉底蕴，化作永不黯淡的精神光芒，代代相传、生生不息。时至今日，洞庭湘水日夜奔流，滔滔不绝；故里垂柳年年抽枝，郁郁常青；西域千里左公柳岁岁逢春、绿荫绵延。

一百四十余年岁月流转，如今高铁穿梭西北，绿洲良田连绵成片。我们安享这片辽阔疆土的安宁富庶，切莫忘记，是当年那位倔强赤诚的湘阴先贤，抬棺踏过漫天黄沙，以一身风骨、半生血汗，为后世踏出这条山河安定的坦途。

一审：徐晚晴

二审：梁焕鑫

三审：张千帆

责编：梁墨源

来源：湘阴县融媒体中心