湖南日报新媒体
新石门客户端4月14日讯（记者 陈千中）南坪河的水醒得比鸡鸣早。当壶瓶山的轮廓还浸在靛青色的混沌里，河面已浮起牛乳般的雾气。天还没完全亮透，清晨的露水还在珙桐树叶上打转，我已踩着湿滑的青苔往“湖南屋脊”壶瓶山下的神景寨深处钻。
向导老康说九十二岁的老艄公唐自炎住在石碾子沟，那里是澧水支流江坪河最险的河段，"过去放排的见了都要磕三个头才敢过"。枯藤突然勾住背包，惊起几只绿翅山雀，扑棱声里混着若有若无的调子，像锈刀刮过岩壁。
我蹲在河边一块巨石上剥橘子，指尖沁出酸涩的香。忽然听见上游传来一声"哎——嘿！"，像竹篙刺破云翳，那回声仿佛几十条嗓子应和着炸开，惊得白鹭扑棱棱掠过水面。老康把随身的茶壶挂在身边的树枝："听，这是老艄公上滩的调子，是唐老爹的声音，前面200米就到他家了。"
竹篱笆上晾着的棕蓑衣还在滴水，老艄公唐老爹已拄着树藤木拐杖迎出来。他耳垂上淡去的银环痕，是土家汉子放排时的辟邪印记。"现在哪还有人记得'三篙不过回头浪'咧"，他咧开缺牙的嘴笑，指节凸起的手掌摊开，掌纹里淤着洗不净的桐油渍。
20世纪50年代，“敢教日月换新天”的春风吹进湖南屋脊壶瓶山时，号子声里多了柴油机的轰鸣和铁锤钢钎的叮当。最后一批木排停在了黄虎港码头。老排工们做了个竹根烟枪送给老艄公，竹竿上刻着十来个名字——那是曾经沉在思儿潭的排工兄弟。
火塘吊锅里煮着岩耳汤，巴老爹突然扯开衣襟。蜈蚣状的疤痕从锁骨爬到肋下，在幽暗木屋里泛着磷火似的微光。"四九年走排留下的。"他说那年春汛来得邪乎，三十根青冈木在三碗酒险滩拧成麻花。领头的田把式唱到"莫叫寡妇哭断肠"时，整条排被浪头抛起三丈高。唐老爹比划着折断的桡片如何扎进肉里，火塘爆开的火星落进他凹陷的眼窝，汤的他泪流满面。
窗外的斑鸠叫了三遍，老人起身翻出个桐油布包。褪色的蓝帕子里裹着半截野藤，断口处的蝴蝶扣依然精巧。"这是田把式最后打的结。"他的拇指摩挲着早已石化的藤条，仿佛触摸到某个惊涛拍岸的黄昏。藤条下压着泛黄的五线谱《上滩号子》，休止符旁洇着可疑的褐斑。我们毫无倦意，仔细聆听着唐老爹回忆老艄公们放排的故事。
老艄公的祖父、父亲都是艄公。他说，祖父经常告诫年轻排工，扎排时要往青冈木缝隙抹三道桐油灰，那是给河神的买路钱。用野藤捆扎原木，收尾时必定系个蝴蝶扣——这结子能网住恶浪里的水鬼。
聆听着古老的传说，我的眼前仿佛呈现出另一幅画面：一条条木排刺破浓雾，像一队沉默的黑龙游进视野。赤膊汉子们脚趾紧扣原木，古铜色脊背凝着露珠，粗麻纤绳在肩头勒出紫红的沟壑。领头的老艄公青布包头，喉结滚动处迸出的号子带着铁锈味："日头爬坡啰——"尾音甩向两岸绝壁，撞得岩壁簌簌落土。应和的声浪如惊雷碾过河面："踏碎阎王殿啊——"这歌声里裹着千年桐油的气味。
唐老爹说，他第一次掌头篙是十八岁。他爹在排尾吼《过滩调》："岩鹰展翅要高飞"，少年接腔的颤音撞在崖壁上："嫩竹扁担挑千斤"。稚嫩的嗓音撞在崖壁上，惊落几瓣迟开的杜鹃。山里的日头给每根原木镀上金边，恍如众神遗落的肋骨顺流而下。此刻我忽然懂得，那些翻山越岭的号子，原是老排工们生命本身的韵脚。
在木排冲进思儿滩的刹那，他的父亲总是会转调哭嚎："儿啊儿啊莫撒手，你娘煨着老姜汤——"浪花灌进所有人鼻腔，排工们突然爆出虎啸，脚趾几乎抠进木头。当排尾终于甩脱漩涡时，他发现掌心里还粘着半片指甲。
"左三篙来右三桨，莫叫婆娘守空房！"老艄公忽然冲我挤眼，吼出即兴歌词。他说洗衣的土家幺妹最爱听荤调子。春汛时节，号子裹着桃花汛在壶瓶山峡谷横冲直撞。排工们见着岸边捣衣的彩裙，号子便掺了蜜："对岸阿妹穿红装，辣得老子心发慌"。姑娘们扬着棒槌笑骂，捶衣声应和着粗粝的歌声，震得水底游鱼乱窜。有回他盯着个绣蓝边围裙的媳妇走神，木排险些撞上蛤蟆石，从此得了个"蛤蟆艄公"的诨名。
谈话中，唐老爹40多岁的孙媳妇，一位热情好客的土家妇女开始为我们烧中饭。火塘的篝火舔舐着吊锅里的腊肉，溢出满屋的土家香味。老艄公摸出竹叶，吹了两句《十二月调》。他说，土家排工的女人更艰辛。她们的故事都藏在这《十二月调》里。"三月桐花白生生，哥放木排下常德"，唐老爹的奶奶就是唱着这曲子，把蓝边围裙系在了祖父的腰上。不知多少夜晚，奶奶在渡口石阶坐成露湿的雕像，直到晨雾里飘来变了调的《思归令》——祖父的木排被日本人的炮弹打散，祖父在江心泡了半宿，怀里一直抱着蓝围裙。
解放初期，壶瓶山人还有放排的习惯。山里百姓的主要收入还是靠卖木材。1950年那趟排，七八条汉子运木材出山。过杨家坪时突遇山洪，号子声被泥石流碾得粉碎。唐老爹眼见丈长的原木像火柴棍般折断，排工老田头的尸首卡在礁石间，手里还攥着孙儿的虎头鞋。幸存者带回的，只有半首染血的《祭江谣》："河水悠悠十八弯，弯弯都是鬼门关......"
“澧水船工号子”“土家木排旧纤绳” 都是非物质文化遗产。记起去年在常德柳叶湖观看《澧水船工号子》大型展演，听到演员们变调的《上滩号子》，"太阳出山啰——"，沙哑的尾音散入雾气，惊飞一群白鹭。宛如陈年野藤发出的噼啪裂响，混浊的澧水在抚摸大山的脊梁。
暮色漫过门槛时，康导执意送我到泥沙集镇。残阳把渫水河面染成血痂色，他突然用手指扣紧崖边老松："听！"江风穿过岩穴，恍惚传来金属质感的吼声。这位一辈子扎根山区，从事土家文化挖掘传承的汉子，胸腔震颤出沙哑的调子："哟嗬——蛟龙摆尾要抬头喂——"
回城的大巴驶过黄虎港大桥时，我摸出录音笔。沙沙杂音里突然迸出清越的"哟嗬"声，惊得邻座打盹的姑娘猛然睁眼。转头望向云雾缭绕的壶瓶峡谷，恍惚看见几十条精赤上身的汉子正踏浪而来，古铜色脊背刺破霞光，把千年号子楔进“湖南屋脊”的巍巍骨缝。我想：这些歌谣，终究要在浪尖上才能活吧？
责编：张黎明
一审：张黎明
二审：张勇军
三审：池琳
来源：石门县融媒体中心
