古籍《群芳谱》中说：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”这就是说，到“小雪”节气由于天气寒冷，降水形式由雨变为雪，但此时由于“地寒未甚”故雪下的次数少，雪量还不大，所以称为小雪。“小雪”是反映天气现象的节令。雪小，地面上又无积雪，这正是“小雪”这个节气的原本之意。小雪和雨水、谷雨等节气一样，都是直接反映降水的节气。

小雪节气是寒潮和强冷空气活动频数较高的节气。小雪节气不是一定下雪，而是说小雪时节，气温下降，温度降到了可以下雪的程度，但是由于地表温度还不够低，就算降了，雪量也会很小，甚至没有。所以，这天是否会降雪，还要看当下的天气情况。