汪之斌(1884--1949）字星垣，1884年出生于湘西永顺长官乡一个土家族农民家庭。

他从小立下志向，长大做一个对国家有用的人。先后入湖南讲武堂、保定陆军军官学校学习。毕业后先后任副团长、团长、旅长，抗日战争时期先后任师长、军长，参加了“八一三”淞沪战役、湘江保卫战。1949年2月，汪之斌病逝家中，享年65岁。

汪之斌自幼家境困难，无力深造学业，小学毕业后便到沅陵去当兵。由于作战勇敢，深受团长王东原赏识，后入湖南讲武堂学习。毕业后入刘湘部任排长。1918年保送到保定陆军军官学校学习，毕业后分配在湘军某部任营长。1922年在周澜部任副团长，奉命随团长鲁阳开在常德市刺杀黔军总司令袁祖铭，提升为团长，不久转入王东原部。由于他的勇敢与机智，总是不断地被提升。以后，王东原每每升官，他也就随着晋级。1935年他升为旅长。抗战初期，他升为七十三军十五师师长，奉令开赴江浙，参加“八一三”淞沪战役，守卫银行。他要求士兵们不辱中国军人称号，保卫祖国。苦战月余，其部伤亡惨重。南京失守后，汪之斌入重庆陆军大学特五期将官班深造，毕业后出任七十三军副军长兼暂编第五师师长。1941年日寇聚集4个师团进攻长沙，长沙国民党军腹背受敌，30架敌机封锁湘江，汪之斌率部用轻重机枪对空射击，火力掩护援军渡江，保卫了长沙。1943年，他荣升七十三军军长。

那时王东原去中央军校工作，并任教育长，为国民党军培训了大量军事将领，深得蒋介石的信任。汪之斌荣升军长，就是王东原向蒋介石保荐的。按照蒋的惯例，新任命一个军长蒋要亲自接见，当面看人。这时汪之斌年近六旬，头顶已秃，身躯肥大，满脸络腮胡子。蒋介石一见就不满意，埋怨王东原说：“你怎么介绍这样一个老头子当军长，他哪里像个军长样子?”王东原解释说：“汪之斌忠实可靠，作战勇敢，出身行伍，有胆有识有智有勇。”王东原暗地里对汪之斌说：委员长讲究风度，你要把胡子剃光，衣着也要讲究一点。不久，蒋介石第二次接见汪之斌，正式任命他为七十三军军长。当时七十三军驻扎岳阳一带，由第四方面军副总司令彭位仁兼任军长。彭迟迟不肯交出军长职务，汪之斌在长沙等了许久，住在旅馆眼看日寇侵华形势，常常骂彭位仁的娘。他说：“重庆挂牌半年，小日本这么凶，如何不把军长职务交给老子去打狗日的小日本?”他天天跑到司令部去闹。他原是彭的副军长，这一闹，彭只好交给他军长职务。

1943年2月上旬，驻守衡阳的四十四军遭日寇强攻，急电求援。汪之斌率部日夜兼程前往，到华容晋家渡与日寇接火。汪身先士卒，发动攻势，

一举攻战高桥。后又与日寇周旋，辗转苦战四个多月，歼敌千余。同年8月，汪部奉令移驻石门、临澧、津市、澧县、桃源一带，防御日寇侵犯，近保湘西，远护重庆。在石门县城召开的“追悼滨湖战役阵亡将士大会”上，汪之斌老泪纵横，掷地有声地发誓：“国土沦丧，是我军的奇耻大辱，若不踏平三岛，何足以慰英灵而谢国人，耻不雪，毋宁死。”与会官兵与各界人士无不为之动容。同年10月，日寇以4个兵团的兵力从石门两侧进攻七十三军，七十三军早有准备。汪之斌布兵于澧水两岸，背靠澧水要与日寇决一死战。因敌众我寡，加之澧水上涨，粮道阻绝，援军不至，部队被迫泅水向河对岸转移之际，遭到敌机轰炸扫射，致使全线崩溃，暂五师师长彭士亮阵亡，又失掉桃源热水坑一线军事要地，损失惨重。蒋介石闻讯震怒，严令汪之斌在24小时内收复热水坑高地。命令一到，汪之斌火速进行战地整编，亲率一个师的兵力，向日寇猛烈反攻，浴血奋战，将日寇驱回桃源县城，收复了热水坑制高点。这场血战，汪部伤亡3000多人，日寇尸横遍野，不计其数。战后，蒋介石却电责汪之斌作战不力，要军法严惩。王东原在重庆求情，说七十三军失利的原因是受了天时的影响，如果澧水不上涨，后路不断绝，是不会遭到惨败的。结果蒋介石签发的电报是：“军长撤职，永不录用。”汪之斌接电之后，一气之下，二话没说，当晚办公室一纸留言后，随即带一个卫兵，轻装便服离队。次日，新任军长发现他已离去，随即派军需处长率士兵数人挑法币4亿元，作为汪之斌的退职养老金，至大庸后坪赶上了汪之斌。汪说：“革命军人志在报国，现报国无门，要钱何用?”分文不受。汪之斌抵家后，闭门不出，有空时到田间走走，他靠祖业20亩田生活。1945年王东原调任湖南省政府主席时，他受聘当过两届专员。1949年王调走，他也解职。

汪之斌是一个治军很严的人。部队驻扎在石门时，他规定不许骚扰百姓，并亲自到处检查。有一次，在附近一个市镇，他碰见一个士兵从老百姓屋里端着一碗酸菜出来，当面便问：“你这酸菜从哪里拿来的?”士兵知道军长严厉，便撒谎说：“是和这老百姓买的。” “多少钱?”士兵慌了，只好直说：“这家老百姓没在家，是我自己掏的。”汪之斌当下掏出手枪把这个士兵枪毙了。事后交待副官，下了“不守军纪，就地正法”的命令。他的军纪，就是亲属也不许违犯。他当十五师师长时，不许士兵给官长的家属抬轿。汪援华是营长，又是他的亲信。有一次行军，汪援华命令士兵把他的小老婆张氏用轿子抬着走，恰巧被汪之斌碰上，他问：“轿子里坐的什么人?”士兵说：“汪营长的家眷。”汪之斌怒骂士兵道：“你们当兵是要你们打仗，不是要你们抬轿。快把轿子甩下!”两个士兵只好轻轻放下轿子。汪之斌板着脸又说：“不行!给我抬起来。”士兵只好照办。汪之斌又命令：“给我甩掉!”士兵才懂得汪之斌的用意是要作弄一下轿中人，于是一齐用力举起轿子往田中间抛去。张氏一身泥浆，不敢做声。从此，军官再不敢要士兵服侍家属了。

汪之斌是不徇私情的。据他的族侄，后来当上西藏作家协会主席的汪承栋回忆：1948年春，他于省立八师毕业后无事可做，便给汪之斌写信，求他安排到沅陵第九专员公署。当时汪之斌正在那里当专员。汪承栋说：汪之斌不愿重用本族人的事我是知道的，他当师长、当中将军长时，本乡姓汪的族人投奔他的不少，可都只当几年兵，一个个都灰溜溜地转回家;据说最好的只有一个营长，就再也上不去了。汪承栋当时之所以去找汪之斌，是因为汪之斌在当下级军官时，一次急需路费，汪承栋的父亲资助过他，他一直铭记不忘，所以他对汪承栋父亲特别尊重，关系也十分亲密。果然不久，汪之斌回信道：“代为设法。”王承栋于是去了沅陵。

汪承栋被汪之斌介绍到民众教育馆工作。汪之斌夫妇让他吃住在自己家，不要交一分钱。这应当说是很不错了。但汪承栋来沅陵，想到不能在专署这个首脑机关工作，心里不满意，只是想暂时干着，将来可以调动工作。汪之斌的想法是，宁可自己经济上多付出些，也不能干徇私情的事。这样，汪承栋上了几个月班，见无调动的希望，给汪之斌招呼都不打就辞掉了工作。汪夫人叹息着对汪承栋说：“你还小，不了解你叔叔，他就是这么个脾气，你千万不要感到有什么委屈，其实他是喜欢你的。”

汪承栋说，40年后他才理解这种品格。

汪之斌能从普通士兵升到军长，主要原因是他作战勇敢，身先士卒。他说，每一行都有自己的职责，当农民不要怕流汗，当军人就不要怕殉国。抗日战争中，每遇到日寇飞机滥施轰炸时，他总是带领士兵坚守阵地，有时索性站起来对天上飞机大骂：“狗日的小日本，有本事就把老子炸死，老子就是不怕你炸。”他当军长驻防石门时，每次带卫士去前沿阵地巡视。有时在堤上走，卫士们劝他走堤下，以免遭流弹袭击。他就骂士兵说：“你们怕死走堤下去，我不相信敌人的子弹会有眼睛的，既然怕死，何必出来?在堤下走什么都看不见，怎么巡视?”结果，卫兵只好硬着头皮，跟他冒着生命危险在堤面上行走。汪之斌认为，干一行必须有一行的本事。他的射击技术练得是很高超的。当军长时已年过半百，但仍宝刀未老。一次他视察正碰上士兵们练靶，看见伏地射击的轻机枪手射了半天，能够命中的很少。他眉毛一闪走上前去，喊道：“让开!你们只晓得吃饭，有什么用?这样下去是你打敌人还是敌人打你?你们这是臂力不够，枪抵在肩头就摇摆不定。”于是卧伏在地，一手握住轻机枪的托，一手扳住机柄，对准靶环，连发连中。强将手下无弱兵，他的士兵军事过硬，纪律严明，常打胜仗，他也就晋升得快。人说他的官是靠本事拼出来的。

汪之斌一生廉洁俭朴。虽当上将军，热天穿的布汗褂和布扣衣，春秋两季常穿咔叽布制服。他不爱喝酒，但常吸旱烟，有时抽雪茄烟。一次，沅陵保安团长田学仁花1000块法币叫人擦皮鞋，被他叫去骂了一顿。他说我们军人讲究整洁干净即是体现精神，皮鞋自己可以擦，为什么要用去1000法币?国民党的军长、师长，一般是要发财的，升官发财连在一起，发了财就购置公馆，修建别墅。可是汪之斌却没发财。离队时只一个卫兵送他回家。故乡长官寨他有一栋砖木结构的两层楼房，还是他的堂兄弟汪德安为他修的，不过门前挂着一块“军长住宅”的牌子而已，纯粹是为了给他撑门面。

汪之斌不仅是将军，也酷爱书法和文学。他每天早上写大字，从不间断。还精读并与人讨论《牡丹亭》、《长生殿》、《桃花扇》等作品，能背诵其中的段落。他对有知识的人总是爱惜。1945年，一个少年拜见他，一见面他说：“听说你肯读书，我给你出个对子：‘菩萨袍’，你对对看。”少年想了一下说：“孔雀尾。”他高兴地抱起少年，二十几天要他跟随左右。在沅陵当专员时，一天傍晚带勤务兵到溪子口船码头过河。船刚开动，七八个沅陵中学的学生赶来边喊停船边往船上跳，船工便呵斥学生几句，一个学生则推了船工一掌。此时汪之斌摆出官架子训斥学生，学生不甘示弱，一拥而上把他的拿破仑帽子打到河里去了。勤务兵见状慌了手脚，船工大喊：“这是专员，你们不能行凶!”学生们一听是汪专员，吓得一哄而散。汪被打之后在家里躺了两三天。沅陵中学校长朱锡紫专门去赔礼，学生们也自想大祸临头，等着事态发展。汪之斌没有追究这件事。人问其欲，他说：“学生是国家的未来，我多杀一个学生，就多一分愚昧，少一分文明，国家的未来就断送了一分。我从戎是为国，学生读书也是为国家。看在知识的面上，看在国家的将来这一点上，我放他们一马。不过，他们打了我就不应该逃跑，好汉做事好汉当，打了我都不跑才算角色，不能只怕当官的，专欺老百姓。这些学生还要进行人格和道德教育啊。”

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