第十七回
入芷江迂回甩追兵
战便水浴血杀顽敌
芷江侗族自治县新店坪镇上坪红军烈士纪念园。杨志东 摄
湖南日报记者 夏似飞 孙敏坚 王曦
通讯员 龚卫国
上回说到，1935年12月，红二、六军团兵分两路巧计转移，拖着敌人兜圈子，以掩护红军主力转移。12月20日，推进到武冈以北高沙(今属洞口县)、洞口花园一带。
敌陶广急调章亮基第十六师和钟广仁第六十二师，赶到绥宁金屋塘、瓦屋塘一带设防，企图由北向南阻击红军。红二、六军团探知敌人的部署后，立即决定在瓦屋塘由东向西侧击敌人，以打开入黔的通道。22日，敌六十二师一部首先向红军阵地发起攻击，红四师顽强反击，击溃了敌人。红四师、红五师乘胜追至鸡公坡一带。由于敌人已抢先占领了有利地形，红军伤亡300余人，仍久攻不下，与敌人硬拼于红军不利，遂撤出战斗。
在这次战斗中，红五师师长贺炳炎身受重伤，在没有任何麻醉的条件下截去了右臂，成为红二、六军团长征中出现的第一位独臂将军。
由于西进之路被堵，红军决定迅速改道向南前进，24日经绥宁、洪江间的竹舟江、麻塘渡过巫水，进入会同，然后又迅速北上，在黔阳再渡沅水，向湘黔边境挺进。时值寒冬，战士们忍着饥饿，冒着刺骨的寒风，沿着山间小道急速前进，进入芷江侗族自治县以西的冷水铺地区，把尾随的敌人全部甩掉。1936年1月1日，红二、六军团在芷江迎来了新的一年。
由于部队连续作战，得不到好的休整，再加上新兵较多，来不及进行政治思想教育，红二、六军团及时在冷水铺召开了全军政治工作干部会议，初步检查了远征中的政治工作，进行了新的一年的战斗动员，提出了在湘黔边创建新革命根据地的任务，为此后的长征扫清了思想障碍。
1936年1月3日，红二、六军团相继进驻晃县(今新晃侗族自治县)龙溪口、波州一带，只派出少数部队向北活动，以迷惑敌人，主力部队则原地休整，相机反击尾追之敌。这时，敌樊嵩甫、郭汝栋、汤恩伯3个纵队以为红军改道北上，均放慢了尾追的步伐，只有湘军李觉、陶广两个纵队尾追不舍，对红军后续部队造成了极大威胁。
为解除后顾之忧，红二、六军团决定利用晃县、芷江交界处的有利地形，组织便水战斗，出其不意地包围消灭敌人，为在湘黔边创建新的根据地争取有利局面。
便水位于芷江上坪、新店坪镇与晃县交界处。1月5日清晨，寒风凛冽、大雪纷飞。红六军团第十六师、第十七师急行至对伙铺一线，分散成“U”字形设伏，布好口袋阵，静等敌人“钻”进来。下午2时许，敌先遣部队抵达距离“袋口”两百余米路程的山林时，发现了设伏的红军部队，便不敢前进，就地进行火力侦察。见计划被敌人识破，红军指挥员当机立断，决定将敌人压入开阔地带再一举歼灭。
战斗就此打响。红六军团五个主力团从高山密林中直冲而下，枪声、爆炸声，震耳欲聋。强行军一天的敌人遭此猛烈打击，仓皇回窜至附近的山坡高地。此时，敌人援军赶到，死守高地顽固抵抗，战斗打得异常激烈。
危急时刻，红二、六军团领导紧急分析了敌情，决定改变战斗部署。红二军团第四师和第六师兵分两路，计划切断便水渡口，再将敌拦腰折断，逐块消灭。
然而，当红四师赶到便水渡口所在的荷叶塘一带时，却发现敌人已占据了附近一带的山头。经过殊死战斗，红四师终因寡不敌众而未能突破防线，参谋长金承忠壮烈牺牲。同时，敌增援部队源源不断地跟进，红军原计划的打敌一个师变成了与敌三个师交战。
激战进行了一整夜，敌人凭着武器优势，疯狂抵抗。红军不怕大雪路滑，组成大刀队、敢死队，冒着枪林弹雨，组织了一次又一次冲锋。双方在各战线上反复拉锯，打消耗战已成定局。在敌强我弱的形势下，继续战斗对红军不利，1月6日黄昏以后，红六军团、红二军团先后撤出战斗，向贵州方向战略转移。
便水战斗，是红二、六军团长征以来打得最激烈的一场战斗，敌我双方伤亡都在千人左右。红二、六军团虽然未能大量消灭敌人有生力量，但也狠狠地打掉了敌人的嚣张气焰，成功遏制了敌人穷追的步伐，使红军大部队得以从容转移黔东，粉碎了敌人扬言将红二、六军团消灭于湘黔边界的计划。对此，贺龙风趣地说：“人怕老虎，不知道老虎也怕人。”
这正是：“声东击西行千里，披星戴月走夜郞。先烈回眸应笑慰，擎旗自有后来人”。欲知后事如何，且听下回分解。
——请看《第十八回：孤军百战磨湾归建，转战千里出湘入黔》。
■手记
巍巍青山埋忠骨
孙敏坚 王曦
在芷江侗族自治县新店坪镇上坪村南面园艺场的山坡上，屹立着一座被苍松翠柏环绕的“红军烈士纪念碑”，它就是为纪念在便水战斗中牺牲的红军而修建的。
纪念碑的背后，安静地躺着9座红军墓。除了3座墓碑有名字外，其余6座埋葬的都是无名烈士，只有墓碑上的红五星，记载着他们生前的英勇与不屈。
我们走上前，恭敬地在墓前献上一束花。乡贤刘良柱告诉我们，这周围的山上还有好多红军墓。小时候在山上放牛，家族的老人时常让他们向一个个土堆鞠躬、作揖，老人们说，没有这些牺牲的红军，就没得平安日子过。
万里长征路，里里兴国魂。两万五千里征程，红军翻越了皑皑雪山，走过了茫茫草地，没有人能准确地说出，究竟有多少年轻的躯体被黄土覆盖，有多少对未来的憧憬被沼泽淹没。那些没有姓名的墓碑面朝南方，望着他们遥远的家乡和一路拼杀过来的万水千山。
“为有牺牲多壮志，敢教日月换新天。”80年过去了，历史不会忘记那些长眠于此的烈士，是他们换来了今日的美好与繁荣。他们用鲜血铸就的精神丰碑永远高高矗立，激励着我们坚定理想、砥砺意志，不忘初心、继续前进。
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